桂干生是八路軍一名優(yōu)秀的高級(jí)指揮員。1911年生，河南羅山縣人。1929年9月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1930年參加桂店農(nóng)民暴動(dòng)，任赤衛(wèi)隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)。后遭國(guó)民黨軍瘋狂鎮(zhèn)壓，其父、兄、弟慘遭殺害，他率30多名赤衛(wèi)隊(duì)員突出重圍，參加中國(guó)工農(nóng)紅軍，在第四方面軍任排長(zhǎng)、連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)、營(yíng)政治委員、團(tuán)政治委員。參加了鄂豫皖蘇區(qū)歷次反“圍剿”和川陜蘇區(qū)反“三路圍攻”。1934年8月任紅31軍93師274團(tuán)政治委員時(shí)，在川陜蘇區(qū)反“六路圍攻”中指揮夜襲青龍觀戰(zhàn)斗，擊潰敵人兩個(gè)旅，殲敵千余人，該團(tuán)被方面軍授予“夜襲常勝軍”稱(chēng)號(hào)，他也被同志們稱(chēng)為“夜老虎”。1935年任紅31軍91師政治委員，參加了長(zhǎng)征，所部擔(dān)任全軍后衛(wèi)，經(jīng)常餓著肚子作戰(zhàn)和行軍。1937年2月入抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)。
　　抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，隨八路軍第129師主力開(kāi)赴華北抗日前線。1938年2月后任第129師游擊支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)、晉冀豫軍區(qū)第2分區(qū)司令員、獨(dú)立支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)，參加開(kāi)辟晉冀豫邊區(qū)抗日根據(jù)地的斗爭(zhēng)。他帶領(lǐng)部隊(duì)機(jī)動(dòng)靈活地與敵人作斗爭(zhēng)，破擊鐵路、襲擊據(jù)點(diǎn)、伏擊敵人運(yùn)輸車(chē)隊(duì)等，不斷給敵以沉重打擊。1940年起，任八路軍第129師新編9旅旅長(zhǎng)，冀南軍區(qū)第4、第1分區(qū)司令員，率部參加了百團(tuán)大戰(zhàn)和冀南地區(qū)反“掃蕩”作戰(zhàn)。他堅(jiān)決執(zhí)行黨的統(tǒng)戰(zhàn)政策，重視對(duì)敵偽軍的分化瓦解工作，成功地爭(zhēng)取了偽軍李成華部接受八路軍的領(lǐng)導(dǎo)，有力地改變了冀南地區(qū)的斗爭(zhēng)形勢(shì)。
　　他作戰(zhàn)勇敢，身先士卒，曾8次負(fù)重傷。1942年正是抗戰(zhàn)最困難時(shí)期，他和戰(zhàn)士們一樣吃糠咽菜。考慮到他的身體特別虛弱，管后勤的同志給他搞了一點(diǎn)大米，他堅(jiān)持分給大家一起吃，并把組織上發(fā)給他的殘廢金和微薄的津貼交了黨費(fèi)。1944年入中共中央黨校學(xué)習(xí)并療傷。1945年6月根據(jù)黨中央的戰(zhàn)略部署，任新四軍第5師干部隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)，從延安出發(fā)，重返他戰(zhàn)斗過(guò)的大別山區(qū)。他拖著病體，告別臨產(chǎn)的妻子，毅然踏上了征程。7月7日過(guò)同蒲路時(shí)遭山西平遙縣城之?dāng)撑趽糌?fù)重傷，9日凌晨犧牲，年僅34歲