早年經歷
端方于光緒八年(1882年)中舉人,捐員外郎,后遷候補郎中。一度支持戊戌變法,但在變法失敗后又受到
榮祿和
李蓮英的保護,未受株連。光緒二十四年(1898年),任直隸霸昌道。不久清廷在北京創辦農工商局,將其召還主持局務。端方趁此機會上《勸善歌》,受到
慈禧賞識,被賜三品頂戴。
封疆大吏
湖廣總督任上的端方
此后,端方出任陜西按察使、布政使、并代理陜西巡撫。光緒二十六年(1900年),八國聯軍占領北京,慈禧和光緒帝出逃陜西。端方因接駕有功,調任河南布政使,旋升任湖北巡撫。光緒二十八年(1902年),代理湖廣總督,三十年(1904年),代任
兩江總督。之后,他調任湖南巡撫。在歷任上述封疆大吏期間,端方鼓勵學子出洋留學,被譽為開明人士,“奮發有為,于內政外交尤有心得”。
出洋考察
光緒三十一年(1905年),端方被召回北京,升任閩浙總督,未及上任,便被派遣了更為重要的任務。9月24日,清政府受立憲運動影響,派端方和
載澤、
戴鴻慈、
徐世昌和
紹英五大臣出使西方考察憲政,預備制定憲法。五大臣出發之日,革命黨人
吳樾以自殺式炸彈,在正陽門火車站行刺,致使啟程之日推遲,徐世昌、紹英也被
李盛鐸和
尚其亨頂替。
12月7日,端方和戴鴻慈秘密出發,率領正式團員33人,從秦皇島乘海圻號軍艦赴上海,于12月19日下午轉乘美國郵輪赴日本。戴、端一行歷訪日本、美國、英國、法國、德國、丹麥、瑞典、挪威、奧地利、俄國十國,于次年8月回國。回國之后,端方總結考察成果,上《請定國是以安大計折》,力主以日本明治維新為學習藍本,盡速制定憲法。端還獻上自己所編的《歐美政治要義》,后世認為此乃中國立憲運動的重要著作。
回國仕途
回國之后,端方出任兩江總督。宣統元年(1909年)調直隸總督。端方在慈禧出殯之時因拍照驚擾
隆裕皇太后,被罷官。
嘩變殉職
宣統三年(1911年5月18日),端方被委任為川漢
粵漢鐵路督辦大臣,因欲與湖廣總督
瑞澄爭功,強行將四川當地民辦鐵路收歸國有,激起川湘鄂
保路運動。7月14日抵達漢口。至9月7日,發生成都血案,四川局勢瀕于失控。9月10日,朝廷將四川總督
趙爾豐免職,命端方署理,率湖北新軍第八鎮第十六協第三十一標及三十二標一部,經
宜昌入川,至
資州。11月27日新軍
嘩變,端方和其弟
端錦為軍官劉怡鳳所殺。被殺之前端方說他的祖先是漢人,姓陶。
教育
端方
端方是中國新式教育的創始人之一,他在代任兩江總督期間,在南京
鼓樓創辦了
暨南學堂。在任湖北、湖南巡撫期間,命令各道、府開辦師范學院。在任
江蘇巡撫期間,決心革除陋習,下令各州縣照例奉送的紅包全數退回,用作選派兩名當地學生出國留學。
端方還是中國第一所幼兒園和省立圖書館的創辦人。他還派出了二十多名幼女赴日本學習師范教育。
收藏
端方從政之余,醉心于古玩收藏,是中國著名的收藏家之一,同
伯希和等人保持著良好的關系。在出洋考察期間,他還收集了古埃及文物,是近代中國收藏外國文物第一人。
端方死于四川之后,其子弟因貧困,在1924年將其最著名的收藏——一套商朝青銅器以約20萬兩白銀的價格出賣給
福開森。現在,該套青銅器仍存于美國紐約
大都會藝術博物館。
端方遺像
端方,字午橋,托忒克氏,滿洲正白旗人。由
廕生中舉人,入貲為
員外郎,遷郎中。光緒二十四年,出為直隸霸昌道。京師創設農工商局,徵還,筦局務,賞三品卿銜。上勸善歌,稱旨。除陜西按察使,晉
布政使,護巡撫。兩宮西幸,迎駕設行在。調河南布政使,擢湖北巡撫。二十八年,攝
湖廣總督。三十年,調江蘇,攝兩江總督。尋調湖南。顓志興學,資遣出洋學生甚眾。逾歲,召入覲。擢
閩浙總督,未之官,詔赴東西各國考政治。既還,成歐美政治要義,獻上,議改立憲自此始。三十二年,移督兩江,設學堂,辦警察,造兵艦,練陸軍,定長江巡緝章程,聲聞益著。
宣統改元,調直隸。孝欽皇后梓宮奉安,端方輿從橫沖神路,農工商部左丞
李國杰劾之,坐違制免。既而御史胡思敬又彈其貪橫凡十罪,事下張人駿,覆奏入,以不治崖檢被訶斥,因已罷官,貸勿問。
三年,命以侍郎督辦川漢、粵漢鐵路。時部議路歸國有,而收路章條湘、川不一致,川人大嘩。川、鄂為黨人所萃,乘機竊發。端方行次漢口,亟入川,并劾川督趙爾豐操切。命率師往按,尋詔代攝其事。所過州縣,輒召父老宣喻威德。至資州,所部鄂軍皆變,軍官劉怡鳳率眾入室,語不遜,端方以不屈遇害。
端方性通侻,不拘小節。篤嗜金石書畫,尤好客,建節江、鄂,燕集無虛日,一時文采幾上希畢、阮云。
祭文
端方和同僚
左全孝祭文中稱:“……瑞澄以壓制亡國,趙爾豐以嗜殺毒川,公(指端方)力反二豎之所為,而福壽大不及瑞澄,受禍且烈于(趙)爾豐……依古今之常理,終有信于碧空。公暫屈于一隅,終必伸于大同……”
挽聯
作為一直深受端方提攜的光緒狀元
張謇,所寫挽聯,更極陳惋惜之情: 物聚于好,力又能強,世所稱者,燕邸收藏,三吳已編《陶齋錄》; 守或匪親,化而為患,魂其歸半,夔云慘淡,萬古同悲《蜀道難》!
詩作
1912年,民國元年,在日本留學的
王國維揮筆寫下了一首悼亡詩《
蜀道難》: 對案輟食慘不歡,請為君歌蜀道難。 蜀江委蛇幾千折,峰巒十二煙云間。 中有千愁與萬冤,南山北山啼杜鵑。 借問誰化此?幽憤古莫比。 云是
江南開府魂,非復當年蜀天子。 開府河朔生名門,文章政事頗絕倫。 早歲才名揭曼碩,中年書札趙王孫。 簪筆翩翩趨郎署,繡衣一著飛騰去。 十年持節遍西南,萬里皇華光道路。
幕府山頭幕府開,黃金臺畔起金臺。 主人朱畢多時譽,賓客
孫洪盡上才。 奉使山林絕馳道,幸緣薄譴歸田早。 寶華庵中足百城,更將何地堪娛老。