裴炎(?一684)，字隆大。唐絳州聞喜人。史載裴炎寬厚仁慈，沉默寡言，有奇節(jié)。少時(shí)補(bǔ)弘文生。裴炎非常刻苦認(rèn)真，每逢休假日同學(xué)們皆三五成群出去游玩享樂(lè)，惟獨(dú)他一人守著寧?kù)o的教室，埋頭攻讀。歲末，有司欲舉薦他，裴炎以學(xué)業(yè)未就婉言謝絕。裴炎前后總共在弘文館攻讀十年，精通《左氏春秋》、《漢書(shū)》等經(jīng)典文獻(xiàn)。之后，舉明經(jīng)，補(bǔ)濮州司倉(cāng)參軍。后來(lái)又相繼出任過(guò)兵部侍郎、同中書(shū)門(mén)下平章事、侍中、中書(shū)令等要職。

　　永淳元年(682)，唐高宗巡幸東都，留太子于京師臨時(shí)掌管軍國(guó)大事，同時(shí)命裴炎與劉仁軌兩位大臣輔佐之。永淳二年，高宗染病東都，裴炎隨從太子前去省疾。本年十一月，高宗病危，遂令太子監(jiān)理國(guó)事。裴炎奉詔與劉齊賢、郭正一同于東宮平章政事。683年，高宗崩，太子李顯繼位，是為中宗。裴炎出任中書(shū)令，同時(shí)將宰相府改為政事堂。

　　這時(shí)武則天已大權(quán)在握，公元684年，她廢中宗為廬陵王，讓其第四子李旦繼位，是為睿宗。她則垂簾聽(tīng)政。天授元年(690)，不甘心老在幕后的武則天，再?gòu)U睿宗為皇嗣，自立為帝，國(guó)號(hào)為周。

　　武則天臨朝稱制后，其侄武承嗣為顯赫其族，請(qǐng)立武氏七廟，并追封其先世，則天允諾。裴炎進(jìn)諫說(shuō)：“太后是天下之母，圣德臨朝，當(dāng)存至公，不宜追王祖禰，以示自私；且獨(dú)不見(jiàn)漢代呂氏之?dāng)『?臣恐后之視今，亦猶今之視昔啊！”裴炎不顧生死，冒昧再諫：“蔓草難圖，漸不可長(zhǎng)；殷鑒未遠(yuǎn)，當(dāng)絕其源。”在裴炎的苦苦勸諫下，武則天雖很不滿意，甚至對(duì)他非常憎恨，但還是停止了這一活動(dòng)。當(dāng)然，武承嗣不肯善罷甘休，他伙同武三思一起屢勸太后，尋機(jī)殺掉韓王元嘉、魯王靈夔，以絕皇族后患。對(duì)于此事，劉諱之、韋仁約等大臣都敢怒不敢言，惟有裴炎不暇自顧，犯顏力爭(zhēng)。這樣，前嫌后怒加起來(lái)，使武則天更耿耿于懷。裴炎也自知形勢(shì)對(duì)他不利，因此他曾準(zhǔn)備趁則天出游龍門(mén)之機(jī)發(fā)動(dòng)兵變，迫使武則天還政于唐。遺憾的是，適逢陰雨連綿，武則天取消了這次出游計(jì)劃，裴炎等功敗垂成。

　　文明元年(684)，柳州司馬徐敬業(yè)以匡復(fù)唐室、擁立廬陵王為號(hào)召，起兵討伐武周政權(quán)。當(dāng)時(shí)，武則天召炎議事，炎趁機(jī)進(jìn)言：“皇帝年長(zhǎng)，未俾親政，乃至豎子有辭。若太后返政，賊不討而解矣。”裴炎還是舊話重提，要武則天交出政柄，歸權(quán)于唐，武則天當(dāng)然不肯拱手相送。這時(shí)御史崔察為迎合則天而進(jìn)讒言：“裴炎若無(wú)異圖，何故請(qǐng)?zhí)髿w政。”他請(qǐng)求下命令讓御史大夫騫味道等人把裴炎捉拿歸案。侍郎胡元范為炎辯解，說(shuō)炎乃社稷忠臣，有功于國(guó)，悉心事上，天下所知，臣明知其不反。右衛(wèi)大將軍程務(wù)挺也上奏為裴炎喊屈。除此之外，還有許多文武大臣皆出面為炎說(shuō)情。但不管眾人如何申辯，武則天認(rèn)定裴炎是她通向皇權(quán)道路上的一大障礙，因此執(zhí)意要致他于死地。武則天光宅元年(684)十月，裴炎慘遭殺害。

　　裴炎一生儉樸，勤儉持家。在查抄他家時(shí)，堂堂宰相府，竟連一擔(dān)糧食也找不到，查抄之人莫不憐之、敬之，更為其屈死而扼腕嘆息。