一、來源有四

1、出自己姓，為上古時期廖叔安之后裔。相傳帝顓頊有個后裔叫叔安，夏時，因封于廖國，故稱廖叔安，其后代以國為氏，稱廖氏。

2、出自姬姓，為周文王之子伯廖之后裔。周文王有個兒子叫伯廖，因受封于廖，其后裔也有以廖為氏，稱廖氏。這支廖氏，望出巨鹿。

3、出自偃姓，堯、舜的賢臣皋陶的后裔夏時受封于蓼而得姓。楚穆王四年滅英、六二國，其后子孫有以國為氏；或以姓為氏，即為廖氏。

4、為繆、顏二姓所改。繆、顏二姓皆皇帝所賜，殷紂王執政時，殘酷無道，繆、顏二姓有隱居于黃河西北，改姓為廖。

5、明洪武十五年，貴州凱里、黃平、臺江等地發生苗民起義。明太祖朱元璋聞訊，委任江北的曹羲公和曹義公來道南方征役。曹氏弟兄二人來到江西吉安縣后，在縣城關招兵買馬，在朱氏巷征得潘家七弟兄。大哥潘老大身材高大，體強力壯，被曹羲公選中當旗手。曹羲公和曹義公對隊伍進行了兩個多月的訓練后，開進貴州，向苗民起義中心——凱里、臺江進攻。與苗民起義軍大戰一個多月后，終于把苗民起義鎮壓下去了。平定苗民起義后，曹義公留守黃平，一邊派人接管地方政權，一邊安撫將士。潘家七弟兄被安排在黃平的黃飄、五里橋、姊妹坡、別寨、翁婿、好新、甕街配七處擔任屯長。潘家七弟兄本是漢族，但為了便于同苗族人民建立友好關系，他們便入鄉隨俗，同這一帶苗族人民一起開荒種地，興修水利，開發山區，安居樂業。后來，別寨屯長潘老大老了，他的大兒子也已長大成人。一天晚上，潘母生下了第二個兒子，而兒媳婦也生了個小孩。潘母感到無臉見人，便把二兒子撂在牛棚里，第二天兒媳婦發現了，把他抱回家來撫養，取名為“二子”，并把真情隱埋起來。十八年過去了，二子和長孫都已長大成人，潘母看到他們的俊模樣兒，不禁淚流滿面，暗然傷神，嘆起氣來：“要是他還在，也和孫孫一樣高一樣大了！”這話被兒媳婦聽到了，兒媳便把二子推到潘母的面前，說道：“奶奶，您看二子是不是他！”潘母驚呆了，一時說不出話來。二子知道事情的真相后，怒發沖冠，恨父母無情無義，賭咒說：“你們不要我，撂我，嫌棄我，以后我就不姓潘了，我改姓撂，我的子孫后代永遠也不和你們的子孫后代來往，開親！”二子謝了嫂嫂的養育之恩，遠走他鄉。后來，他娶了個革家姑娘為妻，自己變了革家。因為“撂”和“廖”諧音，“撂”本不是姓，“廖”才是姓，二子便用了“廖”姓，他的子孫后代沿用至今。所以，苗族潘姓與革族廖姓長久以來不通婚。

二、遷徙分布

廖氏早期主要是在今河南南部的蔡、平輿、汝南等縣發展繁衍，因這一帶西漢初屬汝南郡，故廖氏族人皆稱"先世居汝南"，并以"汝南"為堂號。戰國時期四川一帶少數民族中也有廖氏。漢代有廖氏，為巨鹿太守，其子孫有的留居當地。三國時，襄陽人廖化，任蜀漢右車騎將軍，其子孫有的在四川定居；臨沅人廖立，徙汶山郡，晉代有隱士廖棠，為將樂（今屬福建）人。南朝梁有以儒術知名的廖沖，為桂陽人。由此可見，廖氏在隋代以前已有族人遷至今河北、湖北、湖南、四川、福建、廣東等省。唐代，中原廖氏曾兩次遷至福建：一次是唐初隨陳政、陳元光父子入閩開辟漳州，一次是唐末隨王潮、王審知入閩，均在福建定居。至宋代，福建廖氏已發展成為大族，分布于寧華、順昌、建寧、邵武、上杭、永定等許多地方，同時又有許多人徙居廣東，分為大埔、梅州、興寧、蕉嶺、五華等支派。從清初開始，閩粵廖氏陸續有人遷至臺灣，還有一些人移居泰國、新加坡等國家。

三、郡望堂號

【堂號】 "果烈堂"：蜀漢廖化，為關羽主薄。關羽敗亡，廖化在戰場上假裝已死，得逃回蜀。拜宜都太守，遷右軍車騎將軍，領并州刺史，封中鄉侯，所以叫"中鄉堂"。又因他做事果敢剛烈，又叫"果烈堂"。 "紫桂堂"：宋朝時候，廖君玉以朝清郎兼英州知府，他一生好學，在桂山建了一個書房叫"紫桂堂"，因此廖氏有稱"紫桂堂"的。 "萬石堂":宋工部尚書---廖剛,娶秦國夫人張氏生子四,皆士，皇上賜每人官祿兩千石，父子五人共享萬石，時人號稱"萬石廖氏"。詩云：萬石家聲遠，三州世澤長、瓜錦欣瓞衍，欒世慶榮昌。另外還有："汝南"、"中鄉"堂號。

【郡望】

1、汝南郡：漢高帝四年置郡。相當今河南潁河、淮河之間、京廣鐵路西側一線以東，安徽茨河、西淝河以西、淮河以北地區。東漢時移治平輿。

2、巨鹿郡：秦始皇二十五年置郡。東漢移治今寧晉西南。

四、歷史名人

廖扶：襄陽（今屬湖北）人，東漢學者。滿腹經綸，精通天文、讖緯風角推考之術。

廖湛：平林（今湖北隨縣東北）人，王莽新朝末年綠林起義軍將領，在進攻漢中王劉嘉時，失敗被害。

廖化：襄陽（今湖北襄樊）人，三國蜀漢右車騎將軍，封中卿侯，為人忠烈，以果烈著稱。

廖匡圖：虔州（今屬江西）人，唐代天策府學士。精于文藻，并因此揚名。

廖剛：順昌（今屬福建）人，北宋崇寧進士，官至工部尚書。知無不言，反對奸臣當政，著有《高峰文集》。其有四子，皆為將帥，父子五人年俸皆二千石谷以上，號稱“萬石廖氏”。

廖正古：宋代將樂人，任西安知縣，反對王安石“青苗法”，著有《歸田集》。

廖執象：宋代順昌人，聰慧過人，七歲能寫，年二十入京獻詩，太宗甚為欣賞。后赴省會考，病歿。據傳，隱士陳摶是之曰：“余乃謫仙人，但不能久留塵世。”

廖衡：宋代順昌人，自幼聰穎，六歲能文，十三歲中鄉舉，官至轉運判官。

廖均用：元代蒲圻人，忠孝仁義。曾負土成墳葬父，仗義疏財，救濟難民，傳為美談。

廖永安：明代巢湖（今屬安徽）人，因戰功被朱元璋封鄖國公。弟永忠，征南將軍，封德慶侯，孫鏞官至都督。

廖莊：吉水人，明宣德進士，官至刑部左侍郎。性直耿，曾上書諷勸，遭謫。

廖謹：浙江人，明代名儒，學術淵博，號“廖五經”。

廖惠：四川保寧（今閬中）人，明末四川農民起義首領，稱號“掃地王”。

廖燕：曲江（今屬廣東）人，清代文學家，文筆恣肆犀利。善草書，如古木寒石，能戲曲。著有《二十七松堂集》等。

廖云槎：清代畫家，作品“點染華妙，得者寶之。”其子壽彭“承其家學，亦好寫生。”廖云錦（女）：清代華亭人，善詩，著有《織云樓詩稿》，中有《詠秋燕詩》，其句“傷心春雨香泥盡，羨爾先歸到故鄉。”廣為吟詠。

廖壽恒：江蘇人，清代歷任吏部尚書、軍機大臣。其兄豐以儒學著稱，諳史通經，尤力推新政，官至浙江巡撫。

廖平：四川井研人，清光緒進士，著名經學家。著有《四譯館叢書》、《六譯館叢書》等。

廖仲愷：廣東惠陽人，著名國民黨左派領袖。早年入同盟會，追隨孫中山，投身大革命運動。孫中山逝世，他堅持執行三大政策，后被國民黨右派暗殺。

廖承志：廖仲愷之子，一九二八年加入中國共產黨，為中國人民解放及發展中外友好事業作出不朽功績。

江西人，歷任黨和軍隊重要領導職務。

廖燕：清代文學家，其文恣肆犀利。工草書，狀如古木寒石。又能戲曲。著有《二十七松堂集》等。

廖沖：南北朝梁國湘籍儒士。

廖抉：東漢學者，習詩畫，滿腹經綸，精通天文、風角推考之術，在當時的學術界享有盛譽。

廖剛：號高峰，北宋神宗熙寧三年1070年出生于順昌縣交溪鄉，36歲時宋徽宗崇寧五年進士，賜進士第出身，御史中丞改宋工部尚書,封少師，宣和二年，歲次辛亥，盜賊入順昌，公遣其子諭賊，賊知公素守信義，遵命散去，地方得賴安寧，甚為君主倚重，召封為吏部員外郎，請營建康（南京）親擁六師，以杜金人窺伺，歷拜御史中承，知無不言，當時蔡京秦檜專權，亦為之畏懼、任吏部尚書至士卒，至南宋高宗（趙構）紹興十三年1143年逝世，享年73歲。不但是宋朝的一位杰出的文學家、政治家、思想家還是一位軍事家。