劉姓，以邑為氏，據專家考證，世界上劉姓人口在6000萬以上，稱得上是"遍地流（劉）"。按史書記載，有五處源起。

帝堯陶唐氏（伊祁氏、伊氏）之后，受封於劉（今河北省唐縣），后裔因以為氏。裔孫劉累，能馴化龍，侍奉夏后，被夏朝第十三帝孔甲賜為御龍氏。此為祁姓之劉。

西周時，周成王封王季之子於劉邑（今河南省偃師縣西南），子孫以邑為氏。此為姬姓之劉。

西漢初年，匈奴部族強盛，漢高祖劉邦采取和親政策，以皇室宗女嫁給匈奴單於冒頓（音mo du墨讀）為妻，冒頓姓攣 （音luan di鑾低）。按匈奴習俗，貴者皆從母姓，所以攣 氏子孫皆姓劉。"五胡亂華"時漢國建立者劉淵就是匈奴貴族。

劉漢王朝曾賜項氏、婁氏為劉氏。

劉漢王朝共歷四百二十六年之久，是中國封建社會歷時最長的一個朝代，劉姓人口在西漢年間就有十多萬，在全國五千多萬總人口中占有相當的比例。當時就已經成了大姓。

從明末開始，閩、粵劉氏陸續有人移居臺灣，后又有不少人到海外謀生。