東周周景王時，萇弘任上大夫。景王死后，王族內亂，萇弘和卿士劉文公聯手，借晉國幫助平亂，輔立王子即位，史稱周敬王。萇弘忠心耿耿，盡心竭力，又有修齊治平之雄才大略，深得周敬王的信任。君臣同心戮力，想復興周朝，但是，他們這樣做，引起諸侯國中一些政客的嫉恨，衛國大夫彪?說：“周王朝自從幽王昏亂以來，至今已歷十四世了。萇弘還想復辟，一定不會有什么好結果的?！辈痪?，晉國的范氏、中行氏、智氏、趙氏、魏氏、韓氏六卿內訌混戰，范氏和中行氏被其他四氏剿滅。范氏原為晉國執政正卿，又和周王室的卿士劉文公有姻親關系。因此，在晉國內亂時，周王室明顯地站在范氏和中行氏一邊。趙、智、魏、韓四氏滅了范氏和中行氏后，接著又追究周王室中支持范氏和中行氏的人。他們知道劉文公根基深、地位高，無法扳倒，便指名道姓要周敬王懲治萇弘，而周敬王認為萇弘是輔立自己的功臣，一向忠心不二，不肯懲處他。 　　晉國正卿趙鞅便派大夫叔向出使周王室，用陰謀詭計離間周敬王和萇弘的君臣關系。他故意頻繁地同萇弘接觸，有時密談到深夜才告辭，試圖引起周敬王和劉文公的懷疑。最后，叔向去晉見周敬王時煞有介事地說：“大王，我們晉國已經查明范氏、中行氏之亂與萇弘無關，你不必再查究萇弘了。我也便告辭回國復命去了?！笔逑蚺R走時，故作匆忙狀，不慎把袖中一封偽造的信件遺落在殿階上。內侍把信撿起來交給周敬王。周敬王打開一看，竟是萇弘寫給叔向的密信。信曰：“請轉告晉君，盡速發兵攻打周國，我將迫使敬王廢黜劉氏，以作內應”云云，周敬王把信傳給劉文公，劉看了大怒，不辨真假，不由分說，立即要周敬王搜捕萇弘，誅滅其九族。周敬王念其輔佐之功，不忍加害，但最終還是把萇弘放逐到千里之外的蠻荒蜀地去。 　　萇弘有口難辯，悲憤交加，沒想到自己對周王室一片忠心，到頭來卻因一封假信，落得如此悲慘結局。他到蜀地后，郁郁寡歡。不久便剖腹開膛自殺了。萇弘的冤死，引起了當地吏民的憐惜同情，他們把萇弘的血用玉匣子盛起來，埋葬立碑紀念。三年后，掘土遷葬，打開玉匣一看，他的血已化成了晶瑩剔透的碧玉。

后世評價

　　后人遂用“萇弘化碧、血化碧、碧化、碧血、血碧、三年化碧”等形容剛直忠正，為正義事業而蒙冤抱恨；亦寫青綠的顏色。關漢卿《竇娥冤》：“等他四下里皆瞧見，這就是咱萇弘化碧，望帝啼鵑。”辛棄疾《蘭陵王》：“萇弘事，人道后來，其血三年化為碧?！鳖櫅r《露青竹杖歌》：“玉潤猶沾玉壘雪，碧鮮似染萇弘血?！?a target=_blank>溫庭筠《馬嵬詩》：“返魂無驗青煙滅，埋血空成碧草愁。”