趙高（?－前207），是中國歷史上第一個宦官宰相。起初他因精于獄法，得到秦始皇的欣賞。秦始皇駕崩后，矯詔殺死太子扶蘇，并擁立公子胡亥為帝。秦二世胡亥在位期間，他專擅朝政，指使皇帝更為法律，誅戮宗室、大臣，對異己則捏造罪名加以迫害，并且在秦二世面前“指鹿為馬”。最后被子嬰用計殺于齋宮，夷三族。

    趙高(公元前259年—前207年)出于趙國宗室，流落秦國。他是秦朝末期的重要官員，大陰謀家，是沙丘之變和望夷宮政變的始作俑者。與李斯謀殺了秦始皇長子扶蘇，立秦二世胡亥即位。后又殺了李斯，逼死皇帝胡亥，最后秦三世嬴嬰才計誅趙高。趙高引發(fā)的多次動亂，直接導致了秦朝的覆滅。司馬遷《史記》沒有為趙高單獨立傳，他的記載主要見于《李斯列傳》和《蒙恬列傳》。

趙高是有兒女的人，在秦朝宦官是對在宮中任職的人的稱呼，實際上，司馬遷從來沒有說過趙高是宦閹(在宮中任職的閹人被稱為“宦閹”)。根據(jù)這個最新的材料，趙高是任職于宮中的宦人，也就是皇帝的親近之臣，而非宦閹。

沙丘之謀

秦始皇三十七年（公元前210年）十月，秦始皇第五次出巡，后在途中病倒，并且病勢不見好轉，秦始皇覺察到自己大限將至，經過一番思慮后，決定傳位于長子扶蘇。

公元前209年7月，秦始皇駕崩于沙丘平臺。丞相李斯鑒于皇上死于宮外而太子又未確立，害怕天下人知道真相后大亂起來，也擔心秦始皇的諸多兒子紛紛起來爭奪皇位，于是封鎖了消息，將棺材置于韞轅車（古代可以臥的車，有窗戶，閉之則溫，開之則涼，后也用作喪車）內，隊伍所經之處，進獻食物、百官奏事一切如故。因此當時除了隨行的胡亥、趙高和五六名寵幸之臣知曉始皇已逝外，其余的人均被蒙在鼓里。秦始皇駕崩后，趙高開始了自己扶立胡亥的陰謀，趙高先是帶著扣壓的遺詔來見胡亥，勸他取而代之。胡亥礙于忠孝仁義，并且又擔心丞相李斯不贊同，所以在開始的時候并未答應。趙高見狀便表示自己愿意替胡亥說服李斯，至此，胡亥同意了趙高擁立自己的計劃。胡亥答應后，趙高便對李斯說出了自己的計劃，李斯反對后，趙高又拿李斯和公子扶蘇、將軍蒙恬比較了一番，接著又說如果扶蘇繼位，李斯丞相之職必被蒙恬所取代，一人之下萬人之上的地位也將隨之而去。李斯權衡了一番，最后也選擇站在趙高這一邊。之后，趙高又與李斯合謀，假托始皇之命，立胡亥為太子，并且另外炮制了一份詔書送往上郡，以“不忠不孝”的罪名賜扶蘇與蒙恬自裁。公子扶蘇接到詔書后，拔劍欲要自殺，蒙恬以“詔書可能有假”勸止，然而扶蘇沒聽蒙恬的勸言，最后拔劍自殺。蒙恬不肯不明不白地死去，被使者囚禁在陽周（今陜西子長縣北），兵權移交給副將王離。公元前209年，胡亥回到咸陽，并將秦始皇的死訊公告天下。秦始皇的葬禮完畢后，胡亥繼位稱帝，是為秦二世。趙高官被封郎中令，成為了胡亥最親信的決策者。

指鹿為馬

趙高替代李斯當上丞相后開始把持朝政為所欲為，事情不論大小，都完全由他決斷。羽翼已豐的他，漸漸不把胡亥放在眼中了。一天，趙高趁群臣朝賀之時，命人牽來一頭鹿獻給胡亥，說：“臣進獻一馬供陛下賞玩。”胡亥雖然糊涂，但是鹿是馬還是分得清。他失聲笑道：“丞相錯了，這明明是頭鹿，怎么說是馬呢？” 趙高板起臉，一本正經地問左右大臣：“你們說這是鹿還是馬？”圍觀的人，有的懾于趙高的淫威，緘默不語；有的慣于奉承，忙說是馬；有的弄不清趙高的意圖，說了真話。胡亥見眾口不一，以為自己是沖撞了神靈，才會認馬為鹿，遂召太卜算卦，太卜道：“陛下祭祀時沒有齋戒沐浴，故至于此。”胡亥信以為真，便在趙高的安排下，打著齋戒的幌子，躲進上林苑游獵去了。二世一走，趙高便將那些敢于說“鹿”的人紛紛正法。

秦二世

胡亥對趙高早已深信不疑，將生殺大權一并交付給他。

趙高第一個開刀的就是蒙氏兄弟。蒙恬、蒙毅在始皇生前頗受重用，屢建奇功，在朝中也權高位尊，因此是趙高平生最忌之人。

除掉蒙氏兄弟后，趙高將謀殺的矛頭轉向了秦王室。據(jù)史書記載，趙高一次就在咸陽殺掉了胡亥的12個兄弟，將10名公主碾死于杜郵（今陜西咸陽市東）。

李斯屢次想進見二世，二世只是不許。趙高深知胡亥已沉湎于酒色而不能自拔，當然就十分反感別人在他玩興正濃的時候來打擾。于是，每當看到胡亥歌舞狂歡，與眾姬妾廝混時，趙高就派人通知李斯：“皇上正閑著，可以奏事。”李斯趕忙去求見，一連幾次，都是如此。二世非常惱怒，破口大罵： “李斯這老賊，竟敢拿朕尋開心!我閑著的時候他不奏事，偏我宴飲正酣之時再三掃我興致。難道是看朕年輕，瞧不起朕嗎？”

趙高見胡亥的臉色越來越青，壓低了嗓門接著說：“丞相的長子李由現(xiàn)任三川郡守，造反鬧事的賊子陳勝等人與丞相本是同鄉(xiāng)。所以盜賊們經過三川的時候，李由也不組織攻擊，致使事端越鬧越大。臣還聽說李由與陳賊有過書信往來，由于還沒有得到真憑實據(jù)，才不敢貿然奏知圣上。”胡亥正在氣頭上，聞之雷霆大發(fā)，立刻就要審辦李斯，并當即派人去調查李由通盜一事。李斯知道后，才恍悟自己中了趙高的圈套。他上書給二世，一面申訴自己的冤屈，一面指出趙高“有邪佚之志，危反之行”，提醒二世當心。

胡亥派趙高審訊李斯父子謀反的案件，二世二年（公元前208年）七月，經過一系列精心策劃，李斯的罪名終于被趙高羅織而成，再也無法改變了。奔赴腰斬刑場的李斯，悔恨交加卻為時晚矣。

弒君奪位

李斯死后，趙高名正言順地當上了丞相，已到處卷起了亡秦風暴。陳勝、吳廣起義失敗后，項羽、劉邦領導的反秦義軍以更加迅猛的勢頭繼續(xù)戰(zhàn)斗。秦二世三年巨鹿（今河北平鄉(xiāng)縣西南）一役中，秦軍主力被項羽打得落花流水，精銳盡失，大將王離被擒。章邯求助不成，恐朝廷降罪，率12萬大軍投誠。六國舊貴族見機紛紛自立為王，并力西進。劉邦帶著數(shù)萬兵馬迂回進入武關（今陜西商洛縣西南丹江北岸），為了早日攻克咸陽，他派人暗中與趙高聯(lián)系，希望趙高能作內應。趙高擔心胡亥知道后禍及自己，便稱病不上朝，私下里暗算著乘亂奪位之事。

章邯的倒戈，胡亥也不能再坐視不管了，他寢食難安，日日齋戒于望夷宮，惶惶不可終日。他派使者質問趙高,趙高知道二世對自己產生了懷疑,于是秘密與弟弟趙成和女婿閻樂商議對策，制定了弒君政變的計劃：由咸陽令閻樂率領手下士兵裝扮成山東農民軍攻打望夷宮（今河南咸陽市東北涇河南岸），以郎中令趙成為內應，趙高則負責指揮全局。

一切安排妥當后，趙成便在宮內散布謠言，假裝說有盜賊，命令閻樂發(fā)兵追擊，致使宮內防守空虛。

閻樂沖到胡亥面前，胡亥一邊后退一邊顫聲道：“朕乃真龍?zhí)熳樱愀覐s君！”閻樂氣勢洶洶：“你這個無道暴君，搜刮民膏，殘害無辜，天下人人得而誅之。你還有什么可說的？”胡亥還欲作垂死掙扎，膽戰(zhàn)心驚地問：“我可以見一見丞相嗎？”閻樂一口拒絕： “不行！”他已無可奈何，只得最后再眷戀地環(huán)顧了一下巍峨的宮殿，回想了一下昔日奢靡安逸的生活，咬咬牙，拔出長劍，結束了他可憐又可恨的一生。

閻樂向趙高報告了胡亥已死的消息，趙高欣喜若狂，匆匆趕到現(xiàn)場，摘下了胡亥身上的玉璽佩上，大步走上殿去，仰仗著自己也有著嬴姓趙氏的血統(tǒng)，準備宣布登基。但是文武百官皆低頭不從，以無聲的反抗粉碎了他的皇帝夢。趙高頓覺天旋地轉，他這才感到自己的罪惡達到了“天弗與，群臣弗與”的程度，只得臨時改變主意，將玉璽傳給了趙子嬰。由于秦的力量已大為削弱，子嬰只得取消帝號，復稱秦王。

子嬰早在當公子期間，就已耳聞目睹了趙高的種種罪行。現(xiàn)在被趙高推上王位，知道自己不過乃是一個傀儡而已。子嬰不愿再重蹈胡亥的覆轍，便與自己的貼身太監(jiān)韓談商定了斬除趙高的計劃。

中計被殺

原來趙高要子嬰齋戒五日后正式即王位。等到期限到了，趙高便派人來請子嬰接受王印，正式登基。可子嬰推說有病，不肯前往。趙高無奈，只得親自去請。等趙高一到，宦官韓談眼疾手快，一刀就將他砍死了。子嬰隨即召群臣進宮，歷數(shù)了趙高的罪孽，并夷其三族（父族、母族、妻族）。^[1]

趙高

有關趙高身世的史料甚少，《史記》蒙恬列傳曰：趙高者，諸趙疏屬也。趙高昆弟數(shù)人，皆生隱宮，其母被刑僇，世世卑賤。這條材料，是人們現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的了解趙高身世的唯一史料。

“趙高者，諸趙疏屬也。”趙高的父系，是秦國王室一族的遠親。

“趙高昆弟數(shù)人，皆生隱宮，其母被刑僇，世世卑賤。”

趙高有兄弟數(shù)人，史書上見到名字的有弟弟趙成。趙高出任丞相以后，趙成接替趙高擔任郎中令，參與了廢殺二世皇帝的望夷宮政變。趙高的母親受過刑罰，趙高兄弟數(shù)人，都出生于“隱宮”，世世代代，低下卑賤。隱官是介于庶人和奴隸之間的一種身份，相當于今天的刑滿釋放人員。因為母親的身份為刑余隱官的原故，所以史稱趙高世世卑賤。

關于趙高的生年，史書沒有明確的記載。上引《史記》李斯列傳載趙高說李斯擁立胡亥說：高固內官之廝役也，幸得以刀筆之文進入秦宮，管事二十余年，未嘗見秦免罷丞相功臣有封及世者也，卒皆以誅亡。趙高說李斯，是在秦始皇三十七（公元前210）年的沙丘政變。此時，趙高進入秦宮為吏，已有二十余年。據(jù)此前推二十余年，以二十一到二十九年計算，趙高進入秦宮當在秦王政八年到十六年之間。取其中間，以二十五年計算，可以大致將趙高進入秦宮的時間定在秦王政十二（前235）年。

趙高的仕宦經歷是：史學童－史－令史－尚書卒史－中車府令－郎中令－丞相。根據(jù)上引《張家山漢簡》史律，史學童入學室是十七歲，三年后有揄史的考試，三年后再有統(tǒng)一考試。以此推測，趙高十七歲入學室為史學童，二十歲太史考試合格揄史，二十三歲參加統(tǒng)一大試，以第一名除為尚書卒史入宮任職，時間在秦王政十二年。也就是說，秦王政十二年，趙高二十三歲。以此計算，趙高出生于秦昭王四十九（前258）年，死于秦二世三（前207）年，活了五十二歲。趙高任郎中令，是在五十歲時，出任丞相，是在五十一歲時。簡單列表如下：

前258年秦昭王49年趙高生1歲

前242年秦王政5年趙高17歲傅，入學室為史學童

前239年秦王政8年趙高20歲考試除為史

前236年秦王政11年趙高23歲并課第一除為尚書卒史，進入秦宮

40歲以前擔任中車府令

前209年二世元年趙高50歲郎中令

前208年二世2年趙高51歲丞相

前207年二世3年趙高52歲死

趙高

司馬遷在《史記》中，沒有為趙高列傳。他是鄙薄這個人物，還是趙高不足以列傳，不得而知。但是，從《秦始皇本紀》、《蒙恬列傳》、《李斯列傳》等文中，卻散見著趙高的生平行事。所以，趙高一生，還是比較清晰的。趙高是秦國的舊貴族，他的生年，應早于始皇帝 5~10年，即公元前249年前后，死于公元前206年，即秦二世三年。秦始皇帝為秦王時，因為趙高有強力，通于獄法，任命他當了中車府令，同一個縣令的級別差不多。雖然不算重用，為趙高奠定了發(fā)跡的基石，也為秦王朝的滅亡埋下了隱患。

秦王朝統(tǒng)一不到十五年，子嬰上臺四十六天，趙高為中丞相不到一年，卻覆滅一朝。正如恩格斯在《路德維希.費爾巴哈和德國古典政治的終結》一文中曾經說過的：在歷史上活動的許多個別愿望在太多的場合下所以得到的完全不是預想的結果，往往是恰恰相反的結果。^[2]

趙高還是秦漢時期的書法大家，東漢·許慎《說文解字序》云：“趙高作《愛歷篇》，取史籀大篆，或頗省改。”北魏·王情《古今文字志目》中卷列秦、漢、吳三朝書法家五十九人，中有趙高。南朝宋·羊欣《采古來能書人名》謂趙高“善大篆”。唐·張懷罐《書斷》卷上《大篆》日：“趙高善篆。教始皇少子胡女書。”著有《愛歷篇》六章。^[