宣景琳，生于1907，1925年入明星影片公司，主演《最后之良心》、《上海一婦人》、《盲孤女》、《真假千金》等影片。1931年為天一影片公司主演有聲片《歌場春色》。與張織云、楊耐梅、王漢倫一起被評為上海灘1926年四大女明星。與其他三人相比，她以戲路廣著稱，既能演狐媚角色，也能演悲劇女性。解放后進入上海電影制片廠。

宣景琳的父親是上海的報販，她在教會辦的慕爾堂念書，雖不交學費，但不愿忍受有錢同學對她的歧視而離校跟人學唱京戲。在夫母長兄先后患病，她不得已賣身妓院，少女時代就墮入火坑。過了幾年賣笑生涯后，她夢想跳出深淵，把希望寄托在海上名紳之子王六公子身上。王公子雖對她一片癡情，然而父親絕對不肯讓兒子與妓女結婚。 一個偶然的機會，鄭正秋選中宣景琳來演《最后之良心》的反派配角，發現她有演戲才能，就接連讓她演幾部影片。

宣景琳拍影戲不為出名，只想積蓄酬金為自己贖身，改變身份。不料她的秘密被人發現，積蓄被妓院沒收。鄭正秋知道后，就由“明星”出錢為她贖身，還編寫了一部妓女生活的劇本《上海一婦人》，請宣景琳主演。她現身說法，受到觀眾贊賞，宣景琳正式成為“電影明星”。 宣景琳獲得了人身自由，又有了“電影明星”的身份，就要王公子名正言順地向父母提出，雙雙成婚。可是王父仍以她出身低賤，婚后不許進王家大門。婚后宣景琳不斷拍片，然丈夫卻受到來自家庭和社會的種種壓力，更因電影圈內外對宣景琳的流言蜚語，使他們夫妻產生誤會，以致失和分手。 多年接二連三的拍戲之后，宣景琳不再年輕，身體衰弱，終于病倒。從此，人們都以“人老珠黃不值錢”為由，不再請她拍戲。她從此退出影壇，以過去電影明星的聲譽作為她的嫁妝再嫁。可惜對方雖有家財，卻浪蕩成性，坐吃山空。

直到解放，她才進了“上影劇團”，新中國成立后，息影十年的宣景琳在上海電影制片廠拍了《家》、《長虹號起義》、《三八河邊》、《家庭問題》等片。比起同時代其他女藝人，她藝齡最長、壽命也最長。

明星公司正在籌備一部新戲《最后之良心》，幾個角色大致都有人選，還缺一個女配角。張石川偶然在風光畫報上看到一個騎驢巧笑的女子，相貌妍麗，沒有家常女兒的青澀，眉宇間似有些老成，神情氣質與所缺的角色倒挺符合。演員王吉亭恰好認得她，將她引薦到明星公司，深度近視眼的鄭正秋湊近瞧這位金玲小姐，見她生得秀麗，就是嘴有點癟。三人商量以后表示認可，詢問金鈴小姐是否愿意簽約。她面有難色，王吉亭知道她有隱衷，這讓張石川等人更添了疑心。

她所擔心的正是自己的身份。

小金玲父親早亡，母親獨力支撐老小一大家子，生活窘困。因為舅舅在“笑舞臺”票房間管賬，小金鈴常跟著舅舅到“笑舞臺”看“新劇”，漸漸入迷，又向鄰居習唱京戲。母親希望她讀書上進，節衣縮食讓她上私塾，后來又托人送入免費就讀的教會學校。可是由于貧窮受人欺，小金鈴最后還是輟學了。

金玲小姐從明星公司出來，回到她極不愿去卻又逃脫不開的地方——四馬路會樂里，上海灘有名的煙花巷。十五歲時母親去世哥哥染病，她淪落到賣笑之所。

她的心里七上八下，一方面擔心身份如果被明星公司察覺，很可能受到排斥和拒絕；另一方面，如果風聲傳到會樂里，這事也肯定泡湯。可是她實在不愿錯過這個機會，她多么希望通過拍戲，盡快掙到足夠的錢贖身脫身泥潭，并且，只有徹底擺脫這煙花之名，她才有可能嫁給兩情相悅的王六公子。

這時候女演員代替男旦走上銀幕還是挺新潮的事，而且像王漢倫、楊耐梅、殷明珠等女演員，都有較好出身，受過中等以上教育，妓女從影的事例幾乎找不到。為了掩飾身份，金鈴想要改名，鄭正秋替她想了諧音的“景琳”二字。她本姓田，為了紀念一個宣姓的要好姐妹，她就改姓為宣，從此叫作宣景琳。

鄭正秋問宣景琳能不能演好《最后之良心》中這個驕橫輕浮的角色，她想了想說，這樣的女人見多了，怎么不會演？她模仿平日慣見的潑辣戶，學得活靈活現，后來又拍一場調情的戲，由宣景琳演來自然更加熟稔。一天幾場重頭戲，她的表現很受大家好評。明星公司請宣景琳拍攝下一部影片《小朋友》并任主演，這一次她和明星公司正式簽訂合同，寫明酬金五百元。鄭正秋編劇的《小朋友》中，宣景琳扮演一個慈愛堅忍的寡母，片中被拐賣的兒子由鄭正秋的公子鄭小秋扮演，宣景琳證明自己正反角色都能演好。

看到宣景琳的表演才能和對電影的興趣，鄭正秋心中醞釀許久的一個描寫妓女命運的故事又浮現出來，如果宣景琳愿意出演，他認為是最適合的人選。雖然她未點明自己身份，但大家察言觀色都有所意會。可是宣景琳忽然不再露面，王吉亭好不容易把她找到明星公司，她悲戚地吐露了真相，原來所得酬金被老鴇發現全都抄沒，還不許她再拍電影，籌不到兩千元贖身金，她的贖身計劃也沒有指望了！

張石川鄭正秋聽了都很氣憤，當下決定由明星公司出錢幫她贖身，還在傷心中的宣景琳大喜過望，她完全沒想到有人伸手把自己從火坑中拉出來了！

現在宣景琳可以專心為明星公司拍戲了，鄭正秋希望《上海一婦人》的故事能更豐滿，謹慎地向宣景琳詢問，并把一些細節融進了電影。原來拍戲所得之所以會被老鴇發現，起因是幫助一個被賣到會樂里的小姑娘，看她的悲慘身世和自己十分相像，宣景琳不忍她走自己的老路，就出錢幫助這個素昧平生的姑娘逃走，結果被發現，查抄了所有積蓄。鄭正秋把這個情節寫進了《上海一婦人》。

宣景琳一心要贖身，還有一個重要目的，就是為了能正大光明地和“心上人”王六公子成就美姻緣。王六公子出身名門，是一個年輕樸實的買辦，有一回宣景琳“出堂差”，兩人結識，雖然身份相差懸殊，但互有好感，兩人都不忍分離，可王公子家里又決計不會答應娶這樣的女子。宣景琳就打定主意要自己想辦法贖身，清清白白地嫁到王家。

由于明星公司的義舉，王公子可以鼓起勇氣向家里提這件婚事了，王家也許有所風聞宣景琳的背景，拒不同意。鄭正秋聽說后，決定要管一管，獨自登門拜訪王家，擔保宣景琳的才貌人品，表示要做這個媒。以鄭正秋的聲望和地位，同樣身為社會名流的王老先生，不好駁他的面子。在鄭正秋等人的堅持和調停下，并且由鄭正秋正式出面提親，王家終于松口，但是不辦婚事，不請家長出面，小夫妻不準進王家大門。

婚后宣景琳仍然在明星公司拍戲，并堅持以酬金逐步償還公司所付的兩千元贖身費。她在《可憐的閨女》中演出作風可鄙的反派，結果好事者又聯想到她的出身，流言紛至。宣景琳雖然離開了會樂里，但是那一段生活的陰影似乎長久難以揮去，在流言不斷侵擾之下，夫妻漸生嫌隙，竟至感情破裂，分手告終。

在無聲片時代，宣景琳拍片勤奮認真，生活嚴肅，受到明星公司同仁的尊重，是早期影壇屈指可數的紅牌女星。雖不到三十歲，但通過導演發掘，宣景琳在《少奶奶的扇子》、《姊妹花》等多部影片中扮演的老太婆形象成為特色，被譽為“中國電影第一老太婆”。1931年天一公司拍攝片上發音的有聲片《歌場春色》，宣景琳演一個能唱京劇的歌女，積勞成疾，落下病根。1930年代后，明星公司涌現了胡蝶、夏佩珍、徐來等一批更年輕更美貌的青春女星，宣景琳體弱色衰，更多出演配角。

解放后，宣景琳成為新中國電影工作者，參加演出1956年上影廠拍攝的《家》，還有其他多部影片問世，雖然戲分不多，但重上銀幕是宣景琳一直的愿望。人們又記起了這一位從電影萌芽初期就活躍在銀幕上的大明星。

《最后之良心》、《小朋友》、《上海一婦人》、《盲孤女》、《可憐的閨女》、《無名英雄》；

《梅花落》（上、中、下集）、《真假千金》；

《少奶奶的扇子》；

《浪漫女子》、《娼門賢母》；

《銀幕艷史》（前后集）、《歌場春色》、《最后之愛》；

《上海小姐韓繡雯》、《有夫之婦》、《窗上人影》、《生死無妻》、《玉人永別》；

《前程》、《母與子》、《姊妹花》、《二對一》；

《婦道》、《路柳墻花》、《女兒經》、《再生花》、《空谷蘭》、《鄉愁》；

《舞宮血淚》；

《自由天地》；

《三八河邊》；

《家庭問題》。