徐晃年輕時曾做河東郡小吏，因隨車騎將軍楊奉討伐賊寇有功，被升為騎都尉。公元192年（初平三年），王允和呂布誅殺董卓。董卓部將李傕、郭汜等攻破長安城，殺王允等人，后又自相火并，在長安大肆屠殺。徐晃說服楊奉護送漢獻帝東入洛陽。漢獻帝渡河至安邑時（今山西夏縣北），封賞保駕有功人員，徐晃封為都亭侯。[1]

公元196年（建安元年），漢獻帝在河內太守張楊、興義將軍楊奉等殘余朝官的保護之下，回到了洛陽。楊奉被拜為車騎將軍，駐兵大梁。徐晃見大將軍兼司隸校尉韓暹和衛將軍董承之間爭斗日益加劇，就勸楊奉歸附曹操，楊奉決定聽從徐晃的建議。公元197年（建安二年），曹操保護著漢獻帝要遷都許昌的時候，楊奉在韓暹的挑撥下又改變了歸附曹操的主意，而是跟韓暹一起出兵去劫駕。楊奉在梁（今開封）被曹軍殺得大敗。徐晃則趁機投奔了曹操。[3]從此，他便成為曹操的一名忠實戰將，跟隨曹操轉戰南北，為曹魏的建立了功勛。曹操分兵給徐晃，派其攻打卷、原武兩地，破之，被拜為裨將軍。又隨曹操攻呂布，降呂布將領趙庶、李鄒等。后與史渙在河內斬殺眭固。[4]

公元200年（建安五年），在官渡之戰中，徐晃隨曹操擊敗了投靠袁紹的劉備，又隨曹操擊敗顏良，攻克白馬（今河南滑縣東北），進至延津（今河南延津北），在此擊敗文丑，被拜為偏將軍。后與曹洪擊（氵隱）人祝臂，破之。九月，曹操出兵與袁紹作戰，不勝而還，堅壁自守。時袁紹數千車糧草至官渡。謀士荀攸對曹操說：“袁紹的運糧車旦夕間就到了，其押運糧草的將領韓勇猛但輕敵，出擊可以將他打敗”。曹操問：“誰可以擔當這個重任？”荀攸說：“徐晃可以。”于是曹操派徐晃和史渙帶著幾千騎兵共同攻打韓猛，在故市（今鄭州西北）截燒其輜重。此戰，徐晃功勞最大，被封為都亭侯。[5]

公元204年（建安九年）二月，曹操利用袁紹死后袁譚和袁尚爭立后嗣的矛盾，發兵北上攻打冀州。

曹操包圍了鄴城，攻破了邯鄲，易陽令韓范詐降而自守，曹操派徐晃前去攻打，徐晃兵臨城下，給韓范寫了封信，用箭射入城中，陳明利害，勸韓范投降。韓范被說服后改變主張，決定以全城投降。

徐晃勸告曹操說：“如今袁譚、袁尚還沒有被擊敗，沒有攻下的城池都等待消息，如果今日滅了易陽，明日那些城池都會死命防守，河北就沒有平定的那一天了。請求您招降易陽來給各城看，那樣他們都會望風歸順。”曹操采納他的意見，封韓范為關內侯。接著，又收降了涉縣（今河北涉縣西北）長梁岐，同樣賜爵關內侯。曹操能夠很快翦除鄴城羽翼，攻克鄴城，奪得翼州，和他聽取了徐晃的這一建議是分不開的。[6]

旋即徐晃又攻毛城（今河北涉縣東南），設伏兵大敗袁軍，破三屯。之后，隨曹操在南皮（今河北南皮）大破袁譚，袁譚被曹軍所殺。徐晃又平定平原叛賊。建安十二年（207年），徐晃隨曹操北征烏桓，在白狼山之戰中，大敗敵軍，蹋頓及名王以下10余人被殺，曹操最終討平烏桓，徹底鏟除袁氏殘余。徐晃被為拜橫野將軍。[7]

公元208年（建安十三年）七月，曹操在基本統一北方后，親統大軍十余萬南征荊州，欲吞并江南、統一天下。徐晃隨曹操出征，攻中廬、臨沮、宜城地，又與滿寵在漢津征討關羽。后曹操在赤壁之戰中為孫劉聯軍所敗，曹操留徐晃與征南將軍曹仁共守江陵，折沖將軍樂進守襄陽，引軍北還。同年，徐晃還與曹仁在江陵共同抗擊吳將周瑜的進攻。[8]

公元210年（建安十五年），徐晃隨夏侯淵去太原平叛，攻克大陵，斬其首領商曜。

公元211年（建安十六年），以馬超、韓遂為首的十部聯軍，聚集十余萬人馬，據守潼關抗曹。曹操發兵進取關中，徐晃奉命屯守汾陰，以鎮撫河東。曹操至潼關后，遇到關中馬超阻擊，不得前進。曹操問計于徐晃，徐晃說：“您已帶大兵到此，而敵人不再分兵守衛蒲阪，可知他們缺乏謀略。請給我一支精兵，渡過蒲坂津，作為大軍的先導，截斷敵人的后路，就可擒住他們了。”曹操至同意此舉，并派徐晃、朱靈率四千精兵從蒲坂津（今山西永濟、陜西大荔朝邑之間黃河渡口）乘虛渡過黃河。陣地尚未建成，賊人梁興夜間率步騎五千余人攻徐晃，徐晃將其擊走，隨即建立了橋頭陣地。閏八月，曹軍從此渡河。九月，曹操又采納謀士賈詡的計謀，離間馬超和韓遂，最終大破關中軍，斬成宜、李堪等。馬超、韓遂逃往涼州（今甘肅及寧夏回族自治區等地）。

公元212年（建安十七年），曹操派徐晃與夏侯淵平定隃麋、汧諸氐，在安定會師。曹操還鄴后，又派徐晃與夏侯淵平鄜（今陜西省延安地區）、夏陽余賊，斬殺梁興，降三千余戶。[10]

公元215年（建安二十年）七月，徐晃隨曹操征討張魯，徐晃因功升為平寇將軍。不久，解將軍張順之圍，擊陳福等三十余屯，皆破之。同月，曹操回鄴，任夏侯淵為都護將軍，率徐晃與張郃駐守陽平關（今陜西勉縣西），以拒劉備，自己返回鄴城。[11]

公元218年（建安二十三年），劉備進攻漢中（治南鄭，今陜西漢中）。四月，蜀軍進至陽平關。夏侯淵、張郃、徐晃等率軍阻擊。劉備派部將陳式等十余營襲擊馬鳴閣（今四川廣元北），企圖切斷曹軍后方通道，被徐晃擊敗，蜀軍自投山谷，死者甚多。曹操聽說后，非常高興，給了徐晃指揮軍隊的符節，并下令說：“這一條閣道是漢中的咽喉險要之地，劉備想斷絕內外聯系，奪取漢中。將軍這一舉粉碎了劉備的計劃，真是妙計中的妙計啊！”后來，夏侯淵陣亡，曹操親到漢中，撤出了剩余的部隊。[12]

公元219年（建安二十四年）六月，劉備繼取漢中后，派孟達、劉封攻占漢中郡東部的房陵、上庸等地，勢力有所擴展。七月，孫權欲攻合肥，魏軍大部調動淮南防備吳軍。鎮守荊州的蜀前將軍關羽，抓住戰機，留南郡（治江陵，今湖北江陵）太守糜芳守江陵，將軍傅士仁守公安（今湖北公安西北），自率主力北攻荊襄（魏荊州治新野，今河南新野；襄陽郡治襄陽，今湖北襄樊）。

當時征南將軍曹仁駐扎在樊城（今湖北襄樊），將軍呂常駐扎襄陽，左將軍于禁及立義將軍龐德駐扎在樊城北。徐晃（時為平寇將軍）駐扎宛（今河南南陽市），協助曹仁征討關羽。八月，大雨，漢水暴漲，于禁七軍均被水淹，在關羽水軍猛攻下，于禁被迫投降，龐德力戰被俘殺。關羽乘勝圍攻樊城，并以一部兵力包圍襄陽。此際，魏荊州刺史胡修、南鄉（治南鄉，今河南淅川東南）太守傅方，均降于關羽，陸渾（今河南嵩縣東北）人孫狼等，亦殺官起兵，響應關羽，關羽聲勢一時“威震華夏”。曹操認為漢獻帝在許都，與賊臨近，一度準備遷都，因丞相司馬司馬懿及曹椽蔣濟勸諫而停止。[13]曹操采納了司馬懿利用矛盾破壞孫、劉聯盟，以坐收漁翁之利的策略，派使者去見孫權。同時指令徐晃率軍援救曹仁。徐晃所部多為新兵，難以與關羽爭鋒，于是進至陽陵坡駐扎（樊城北），曹操派將軍徐商、呂建傳令：“要等到兵馬集結后，一起出擊。”當時關羽前部屯偃城，徐晃佯筑長塹，示以將切斷蜀軍后路。蜀軍懼被圍，燒營撤走，徐晃軍進據偃城，兩面連營，漸向圍城蜀軍逼近，徐晃軍營距關羽所圍僅三丈。[14]

曹操使者返回洛陽，帶來孫權密信，說即派兵西上襲擊關羽，但請保密，以防關羽得知有備。曹操采納董昭意見，故意泄漏信中內容。曹操令徐晃用箭將孫權密信內容，分別射入樊城及關羽營中。被圍魏軍得信后，士氣倍增，防守更堅；關羽得信后，則進退兩難。

此時，曹操為了解救樊城、襄陽，已率主力由洛陽進抵摩陂（今河南郟縣東南），并已先后派殷署、朱蓋等十二營兵進至偃城，悉歸徐晃指揮。

關羽軍主力屯圍頭，一部屯四冢。徐晃以聲東擊西戰術，揚言欲攻圍頭，卻出其不意突襲四冢。關羽恐四冢有失，自率步騎五千出戰，戰前，由于關羽和徐晃是同鄉而且關系很好，兩人隔著遙遠對話，但說平生，不及軍事，不久徐晃下馬宣軍令：“得關云長首級的人，賞金千斤。”關羽驚怖，說：“大哥，你說的這是什么話？”徐晃回答：“這是國家之事。”[15]隨后兩軍混戰，關羽被徐晃擊敗，當其退走營寨時，徐晃率軍窮追不舍，緊隨其后沖入營內。當時關羽營寨，外圍深壕及鹿角十重，障礙設施極為嚴密，若從營外強攻極為困難。現乘其軍陷于混亂之機，由內突襲，一舉大破之，殺降蜀之胡修、傅方。[16]關羽遂撤圍退走，樊城圍解。不久，東吳大都督呂蒙偷襲江陵，關羽被俘殺。此戰，對于鞏固曹操的南部疆土，穩定后方都起了重大作用，不僅挫敗關羽的強大攻勢，更重要的是破壞孫、劉聯盟，改變了當時的戰略格局，使曹操掌握了戰略主動權。樊城、襄陽城危之時，曹操將名將張遼和諸將皆調回，以援曹仁，然張遼等未至，徐晃已解二城之圍，其功可比張遼的合肥之役。

曹操在一篇令中說：“敵人圍塹鹿角十重，將軍致戰全勝，遂陷賊圍，多斬首虜。我用兵三十余年，以及所聽說過的古代善于用兵的人，沒有能夠這樣長驅直入敵圍的。況且樊、襄陽之圍，勝過以前的莒、即墨之圍，所以將軍之功，勝過孫武、穰苴。”（注：成語“長驅直入”即由此而來。）[17]

徐晃凱旋摩陂之時，曹操親自出營七里迎接徐晃，并設宴慶賀，慰勞徐晃。曹操舉卮（古代一種盛酒器。圓形。容量四升）對徐晃說：“襄陽、樊城得以保全，是將軍你的功勞啊！”

徐晃治軍嚴謹，令行禁止，當時諸軍云集于摩陂，曹操案行諸營，不少士兵出陣圍觀，唯有徐晃部下軍營整齊，將士駐陣不動。曹操嘆到：“徐將軍可謂有周亞夫之風啊！”[18]

公元220年（黃初元年），曹操去世，曹丕即魏王位，封徐晃為右將軍，進封逮鄉侯。十月曹丕稱帝，史稱魏文帝，又進封徐晃為楊侯，與征南將軍夏侯尚在上庸（湖北竹山西南）攻打蜀將劉封，破其軍，劉封逃回成都后，被劉備賜死。因徐晃鎮守陽平，遷封為陽平侯。[19]后孫權派部將陳邵守襄陽，徐晃與曹仁共擊陳邵，攻克了襄陽。

公元222年（黃初三年）九月，魏文帝曹丕率軍首征東吳。魏文帝命征東大將軍曹休、前將軍張遼、鎮東將軍臧霸出洞口，大將軍曹仁出濡須，上軍大將軍曹真、征南大將軍夏侯尚、左將軍張郃、右將軍徐晃圍南郡。吳建威將軍呂范督五軍，以舟軍拒曹休等，左將軍諸葛瑾、平北將軍潘璋、將軍楊粲救南郡，裨將軍朱桓以濡須督拒曹仁。但由于時機尚未成熟，準備倉促，曹丕首次征吳未能達到預期的目標。

公元226年（黃初七年）五月，魏文帝去世，吳國乘機派左將軍諸葛瑾等攻襄陽，徐晃與司馬懿擊敗諸葛瑾。徐晃因功增食邑二百，前后共計三千一百戶。[20]

公元227年（太和元年），去世，謚曰壯侯，子徐蓋繼嗣。[21-22]

公元243年（正始四年），徐晃得享從祀于曹操廟庭。[23]

徐晃一生儉樸，對自己約束很嚴，病死前還特別囑咐叫埋葬他時斂以時服。而且他每戰有功，但很少邀功請賞，所以在曹操的軍隊中流傳著一句話“不得晌，屬徐晃。”徐晃用兵作戰都把斥候派到很遠的地方。先做出打不贏的樣子，然后再奮勇作戰，追殺敵人奪取勝利，兵士們常常忙得沒有空閑吃飯[24]，可謂別具一格。徐晃常嘆息著說：“古代的人常會憂慮遇不到賢明的國君，我現在有幸遇到了明主，尤其應當立功報效國君，哪里是為了個人名譽才做的[25]！”所以徐晃把為曹魏的統一事業而戰斗當作自己效力的機會，以此為動力，鞭策著自己的行動。顯出了他那可貴的品格。他是曹魏政權的開國元勛，也是中國古代的優秀戰將。

曹操：“賊圍塹鹿角十重，將軍致戰全勝，遂陷賊圍，多斬首虜。吾用兵三十馀年，及所聞古之善用兵者，未有長驅徑入敵圍者也。且樊、襄陽之在圍，過于莒、即墨，將軍之功，逾孫武、穰苴。”“徐將軍可謂有周亞夫之風矣。”[26]

陳壽：“太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。”“性儉約畏慎，將軍常遠斥候，先為不可勝，然后戰，追奔爭利，士不暇食。”[26]

魚豢：“徐晃性嚴，驅使將士不得閑息，于是軍中為之語曰：‘不得餉，屬徐晃。’晃聞此語，笑曰：‘我搥跛汝鎢錥邪？’”[27]

溫庭筠：“石苞羈賤，早遇何曾；魏武尊高，猥知徐晃。其後咸成啞，訖立鴻勛。簡冊增輝，尊彝動彩。”[28]

韓儀：“徐晃沉詳，幼而特立。既克紹於門風，爰委用於舊土。未行真命，且假劇權。士心咸感於惠和，封部果臻於寧肅。”

范攄：“夫徐晃持刑，而行陣齊整；慕容貸法，而兵士傾心。寬猛相濟，故無不均。”[29]

洪邁：“張遼走孫權于合肥，郭淮拒蜀軍于陽平，徐晃卻關羽于樊，皆以少制眾，分方面憂。”[30]

葉適：“以理勢而言，非徑入敵圍，固不能解圍全城。非于圍上破走救者，固不能得城全勝。然古今自非，見救至逆遁，則皆畏敵不敢救，少有如關羽及晃之真以勇力相遇而決勝者。客主單復之殊，陸抗能知之。此羽之所以終屈，而觀者之所當思也。 ”[31]

羅貫中：“降明權成厚，爭津定策高。 揚名攻不備，陷敵戰當鏖。欲虜平襄漢，還屯振節旄。 功逾孫子右，魏武過情褒。”[32]

王歆：“救樊之役，長驅入圍，中原平靖，徐晃之能可蓋霄壤。晃所部新軍，而能一戰成功，羽非上智，可知之矣。史載晃從楊奉時，已封都亭候，及后破袁紹運車，復封都亭侯，是晃前屬太祖，非歸也，或被禽而降者也。尾章首句無主語，不合乎文法，必有缺漏。”

何焯：“徐晃之解樊圍，一時奇功。”[33]

毛宗崗：“徐晃聲東擊西，此沒彼現，只一員正將，兩員副將，寫來似有千軍萬馬之勢，可謂用兵之能者矣。晃之戰沔水，與張遼之戰合淝，仿佛相類。兩人皆有大將才，故關公與之友善。”[34]

《辭海》：“長驅直入徐公明，一箭雙雕長孫晟。”

徐晃墓位于許昌市東20公里張潘鎮城角徐村東北1公里處，是許昌縣政府1997年所立，墓發現于耕地中。

《三國演義》一書對徐晃的多處正面描寫，足見羅貫中對徐晃也是心儀有加。作為羅貫中歷來以劉備為正統來書寫，曹魏君臣都不乏貶價之辭，而對徐晃則鮮有微辭。

徐晃的第一次出場這樣寫道：...汜將崔勇出馬，大罵楊奉“反賊”。奉大怒，回顧陣中曰：“公明何在？”一將手執大斧，飛驟驊騮，直取崔勇。兩馬相交，只一合，斬崔勇于馬下[35]。

后來楊奉與曹操交戰時，曹操欣賞徐晃武藝，派遣滿寵擔任說客，秘密潛伏至徐晃帳中，一番游說后，成功將徐晃納入麾下。

對于徐晃的公私分明，書中這樣描述：...言未畢，忽報徐晃兵至。公令備馬。平諫曰：“父體未痊，不可與敵。”公曰：“徐晃與吾有舊，深知其能；若彼不退，吾先斬之，以警魏將。”遂披掛提刀上馬，奮然而出。魏軍見之，無不驚懼。公勒馬問曰：“徐公明安在？”魏營門旗開處，徐晃出馬，欠身而言曰：“自別君侯，倏忽數載，不想君侯須發已蒼白矣！憶昔壯年相從，多蒙教誨，感謝不忘。今君侯英風震于華夏，使故人聞之，不勝嘆羨！茲幸得一見，深慰渴懷。”公曰：“吾與公明交契深厚，非比他人；今何故數窮吾兒耶？”晃回顧眾將，厲聲大叫曰：“若取得云長首級者，重賞千金！”公驚曰：“公明何出此言？”晃曰：“今日乃國家之事，某不敢以私廢公。[36]”言訖，揮大斧直取關公...，用關羽襯托徐晃的為公不計私情，為國不懼怨謗。

1994年央視版《三國演義》：分別由霍爾查、劉洪林、謝東、尼格木圖、崔向榮出演徐晃；[37]

2002年TVB《洛神》：華忠男飾演徐晃；

2010年高希希版《三國》：陳威飾演徐晃。