家境貧苦，以燒炭、打獵或幫工為生。明正統初年(15世紀30年代)，侯大狗參加藍受貳領導的瑤民起義。藍受貳犧牲后，侯大狗領導起義軍繼續戰斗。正統十一年(1446年)，侯大狗領導的瑤民起義進入高潮。數萬義軍擁有步兵、騎兵、水兵三軍，馳騁于黔江兩岸，“攻城殺吏無虛月”，先后控制了柳州、潯州、梧州三府十多個縣，曾七次攻進梧州府城，殺死訓導任璩和前布政使宋欽等。隨后分路進擊，一支攻廣東肇慶、羅定等地；一支攻廣東石康、廉州，茂名、化州等地；一支攻湖南江華、寧遠等地。部分義軍還曾到達福建、浙江一帶活動。起義軍節節得勝，震驚了明王朝。成化元年(1465年)，明憲宗派韓雍、趙輔等統兵16萬圍剿大藤峽。侯大狗集中各路義軍，據險防守。后因大批敵人蜂擁而至，大藤峽四面受敵，先后被敵人攻破紫荊山等山寨十多處，義軍最后被迫撤到九層樓山上。侯大狗率領義軍用巨石、滾木，毒箭多次擊退敵人的進攻，堅守山頭。后來敵人改用火攻，山嶺上樹木茅草熊熊燃燒，木柵和防御工事受到嚴重破壞。最后，侯大狗及其部屬700多人被俘。翌年(成化二年)春，侯大狗被凌遲處死