一、姓氏來源　 
祖姓的起源與商代王族有直接關系。在殷商歷代國王的名字中，有祖字的便有祖乙、祖辛、祖丁、祖庚、祖甲、祖己等人，他們的后代中有人以他們的廟號為姓氏，姓祖。中宗祖乙是上述幾位商王中最有作為的帝王，他任用巫賢為相，勵精圖治，使商朝復興，所以今天的祖姓人多奉祖乙為始祖。此外，商朝開國君主商湯時有左相仲虺，仲虺的后代中有人名叫祖已、祖尹，二人的后世子孫也有人以祖為姓。
祖姓人曾形成了范陽等郡望，當代在滿、彝、東鄉等少數民族中也都有以祖為姓的人。 
二、郡望堂號

秦置范陽郡，現在河北省定興縣。《姓譜》記載：“系出子姓。殷祖甲、祖乙、祖已、祖丁，支庶氏焉。”望出范陽、京兆。 
三、歷史名人　 
祖逖——字士稚。晉朝范陽道縣人。著名北伐大將，勤奮好學，留有聞雞起舞的佳話。當時晉室大亂，巡率部曲百余家渡江，中流擊揖而誓言：“祖逖不能清中原而復濟者，有如大江！”元帝時，為豫州刺史，自請統兵北伐，征為奮威將軍，連戰連勝，最后攻破石勒，收復黃河以南全為晉土。在豫州刺史任內，勤政愛民，死時，豫州人民，痛哭流涕，如喪父母。 
祖沖之——字文遠，南朝宋范陽薊人，為南北朝時期著名的科學家。精研數學、天文和機械制造方面都有很大成就。在前人研究的基礎上，他第一個把圓周率計算到小數點后第六位3．1415926到3． 1415927之間，這在當時世界上是最精密的。他還提出密率值的計算，比歐洲早了1000多年。數學著作有《綴術》和《九章術義注》，均失傳。他根據數理，研究天文歷法，制訂出一部比較準確的《大明歷》。他制造的千里船、水碓磨和指南車。
祖孝孫——唐朝幽州范陽人。博學，精通歷算。參定雅樂、京房律法，演12律60音。后受命與秘書監竇班修定雅樂，斟酌甫北，考以古音，制12樂合32曲84調，作為大唐雅樂。時旋宮之義，亡絕已久，一朝復古，自孝孫始。 
祖詠(699-746?)，洛陽(今屬河南)人，后遷居汝水以北，開元十二年進士。曾因張說推薦，任過短時期的駕部員外郎。詩多狀景詠物，宣揚隱逸生活。其詩講求對仗，亦帶有詩中有畫之色彩，其與王維友善，蓋“物以類聚，人以群分”或“近朱者赤，近墨者黑”故也。代表作有《終南望馀雪》、《望薊門》、《七夕》、《汝墳秋同仙州王長史翰聞百舌鳥》、《陸渾水亭》、《家園夜坐寄郭微》、《送丘為下第》、《古意二首》等，其中以《終南望馀雪》和《望薊門》兩首詩為最著名。《望薊門》詩描寫沙場塞色，寫得波瀾壯闊，令人震動，其中“萬里寒光生積雪，三邊曙色動危旌”為有名的佳句。 
祖約(?～330)，東晉范陽遒縣（今河北淶水）人，祖逖之弟，為成皋令，字士少。隨逖過江南來。晉元帝太興三年(321)祖逖死，祖約以侍中出代逖為平西將軍、豫州刺史，繼統其部曲。（咸和三年（328年）與蘇峻起兵反晉，失敗后投奔后趙石勒，為其所殺。
祖約既是朝廷命官，又是各自所統流民之帥。 
祖大壽（？-1656），字復宇，遼東（遼寧遼陽）人。明末為前鋒總兵持將軍印，隸袁崇煥，守錦州。因崇煥入獄，率部毀山海關東走，朝野震驚。后督兵守大凌河，為清軍久圍，糧彈盡，乞降。后屢負約，再敗而降。任總兵，致書招降甥吳三桂，從入關滅明。卒于清順治十三年（1656年）。 
祖大壽兄弟：祖大樂、祖大名、祖大成 
祖大壽子：祖澤潤、祖澤溥、祖澤洪、養子祖可法、侄子祖澤遠 
祖澤洪子：祖良璧 
四、祖姓族譜 
5695【遼寧興城】祖氏家譜不分卷
（清）祖建極重修
清康熙四十一年（1702）寫本八冊
現存：日本\美國 
5696【福建浦城】蓮湖祖氏族譜五卷
（清）祖富言等修
清乾隆三十七年（1772）重刻本五冊

現存：北圖福建圖 
5697【福建浦城】蓮湖祖氏族譜八卷
（清）祖國鈞纂修
清光緒二十五年（1899）活字本八冊
現存：北圖;福建師大
注：始輯於宋紹興二十九年。 
五、祖姓族譜拼圖
祖氏遠祖世系： 
少典公---軒轅公---玄囂公---蟜極公---俊(去人)公[夔]------往下 
契公[卨(﹁改人)]---昭明公[王吳]---相土公[土]---昌若公[羔]---曹圉公[根圉]------往下 
冥公[季]---核公[王亥]---微公[上甲]---報丁公[報乙]---報乙公[報丙]------往下 
報丙公[報丁]---主壬公[示壬]---主癸公[示癸]---履公(又名天乙、成湯)[太乙、唐、成]---？公[太丁]------往下 
至公[太甲]---辨公[太庚]---密公[太戊]---整公(河亶甲)[戔甲]---滕公[祖乙]------往下 
旦公[祖辛]---新公[祖丁]---歛公[小乙]---昭公[武丁]---曜公[祖庚] 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　載公[祖甲] 
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　？公(孝己)[祖己]