檀道濟(jì)，高平金鄉(xiāng)人，左將軍檀韶的弟弟。從小父母雙亡，在居喪期間十分重禮。事奉兄姊以和藹謹(jǐn)慎著稱。

宋武帝劉裕創(chuàng)業(yè)之初，成為劉裕的建武將軍參軍事、轉(zhuǎn)官征西將軍參軍事。后討平魯山，擒獲桓振，授官為輔國參軍、南陽太守。因?yàn)橛袔椭鷦⒃U(kuò)大勢力建有功勛，封為吳興縣五等侯。盧循造反之后，群盜紛紛起事，郭寄生等聚集在作唐，道濟(jì)受命為揚(yáng)武將軍、天門太守討伐平定了他。其后跟從劉道規(guī)討伐桓廉、茍林等，率領(lǐng)督厲文武官員，身先士卒，所到處敵人多被打敗。后徐道覆來攻，劉道規(guī)親自出來抗戰(zhàn)，檀道濟(jì)的戰(zhàn)功居多。升遷為安遠(yuǎn)護(hù)軍、武陵內(nèi)史。又任太尉參軍，拜為中書侍郎，轉(zhuǎn)官寧朔將軍，參太尉軍事。因前后的功勞封爵為作唐縣男，食邑四百戶。補(bǔ)官太尉主簿、咨議參軍。豫章公劉裕長子劉義符為征虜將軍鎮(zhèn)守京口時(shí)，檀道濟(jì)是他的司馬、臨淮太守，又擔(dān)任他的西中郎司馬、梁國內(nèi)史，后又任他的征虜將軍司馬，加號(hào)冠軍將軍。

公元416年（東晉安帝義熙十二年），劉裕北伐，檀道濟(jì)擔(dān)任先鋒從淮河、肥水出發(fā)，所到各城都紛紛投降。進(jìn)而攻克許昌，俘獲后秦寧朔將軍、潁州主守姚坦，以及大將楊業(yè)。到成皋，南燕兗州刺史韋華投降。直進(jìn)洛陽，南燕平南將軍陳留公姚洗歸順。拔城破壘，共俘獲四千余人，有人建議應(yīng)該都處死后把尸體堆在一起成為京觀。檀道濟(jì)說：“討伐罪人，哀愍百姓，正在今日。”全部釋放遣散回家。于是各少數(shù)民族感激和歡悅。相聚前來投奔的人很多。接著道濟(jì)又攻據(jù)潼關(guān)，與其他軍隊(duì)一起攻破姚紹。長安平定后，檀道濟(jì)被任為征虜將軍、瑯琊內(nèi)史。劉義符將去鎮(zhèn)守江陵，又任檀道濟(jì)為他的西中郎司馬、持節(jié)、南蠻校尉。又加號(hào)征虜將軍，升遷為宋國侍中，兼任世子中庶子，兗州大中正。[2] [3] 

劉裕稱帝，檀道濟(jì)轉(zhuǎn)官護(hù)軍，加散騎常侍，兼領(lǐng)石頭戍事。準(zhǔn)許他直入殿省。又因他輔佐創(chuàng)業(yè)的功勞，皇帝改封他為永修縣公，食邑二千戶，徙官為丹陽尹，護(hù)軍不變。

后又出任為監(jiān)南徐、兗之江北、淮南諸郡軍事、鎮(zhèn)北將軍、南兗州刺史。公元423年（宋文帝景平元年），北魏鮮卑軍隊(duì)在東陽城包圍了青州刺史竺夔，竺夔告急。朝廷下詔加官檀道濟(jì)為使持節(jié)、監(jiān)征討諸軍事，與王仲德一起去救東陽。未到東陽時(shí)，鮮卑軍隊(duì)已燒掉營房、攻具逃走。擅道濟(jì)正要出追，因城內(nèi)無糧，于是開糧窖取陳年之谷，窖深數(shù)丈，出谷作米，經(jīng)過一夜，鮮卑兵逃去已遠(yuǎn)，不再可追，最終只得作罷。回軍后仍鎮(zhèn)守廣陵。

徐羨之將廢廬陵王劉義真為平民，以此先告知檀道濟(jì)，檀道濟(jì)不同意，多次陳說不可，但不見采納。徐羨之等人打算廢少帝劉義符，立劉義隆，托辭讓檀道濟(jì)入朝，到建康后，把這計(jì)謀告訴他。將實(shí)行廢立的前夜，檀道濟(jì)到領(lǐng)軍府謝晦處住宿。這一夜謝晦轉(zhuǎn)輾不能入睡，而檀道濟(jì)則上床便睡著，謝晦十分佩服他。廢劉義符后，太祖劉義隆還未到，檀道濟(jì)入內(nèi)守朝堂。宋文帝即位，進(jìn)號(hào)征北將軍、加散騎常侍，賞給鼓吹樂隊(duì)一部。進(jìn)封為武陵郡公，食邑四千戶，但檀道濟(jì)堅(jiān)決辭去。又增加督青州、徐州的淮陽、下邳瑯訝、東莞五郡諸軍事。

后謝晦起兵造反，在討伐謝晦時(shí)，到彥之戰(zhàn)敗，退保隱圻，剛好道濟(jì)率領(lǐng)軍隊(duì)趕到。謝晦軍本來以為檀道濟(jì)與徐羨之一起被殺，忽然聽到他上來，人心動(dòng)蕩害怕，不戰(zhàn)自潰。謝晦事平定后，升為都督江州、荊州的江夏、豫州的西陽、新蔡、晉熙四郡諸軍事、征南大將軍、開府儀同之司、江州刺史，持節(jié)、常侍不變。公元431年（宋文帝元嘉八年），到彥之北伐鮮卑，已平定黃河以南，不久重新失去，洛陽金墉、虎牢都被敵人占領(lǐng)，北魏軍逼近滑臺(tái)。朝廷加檀道濟(jì)都督征討諸軍事，率軍北討。軍隊(duì)到達(dá)東平壽張縣，遇到鮮卑的將領(lǐng)安平公乙旃眷。檀道濟(jì)統(tǒng)率寧朔將軍王仲德、驍騎將軍段宏奮起進(jìn)擊，大敗北魏軍。轉(zhuǎn)戰(zhàn)到高梁亭，鮮卑寧南將軍、濟(jì)州刺史壽昌公悉頰庫結(jié)前后迎戰(zhàn)，檀道濟(jì)分別派遣段宏及臺(tái)隊(duì)主沈虔之等設(shè)奇兵出擊，當(dāng)即斬殺悉頰庫結(jié)。檀道濟(jì)進(jìn)軍到濟(jì)水上，連戰(zhàn)二十余日，前后數(shù)十次交戰(zhàn)，鮮卑軍隊(duì)人數(shù)眾多，結(jié)果滑臺(tái)被北魏占領(lǐng)。檀道濟(jì)在歷城保全軍隊(duì)而返回。[2] [3] 

檀道濟(jì)因在前劉裕一朝立功，威信名望特別高，左右及心腹，都身經(jīng)百戰(zhàn)，幾個(gè)兒子有才氣，因而朝廷懷疑，對(duì)他不放心。宋文帝生病多年，屢次病危，彭城王劉義康怕皇帝駕崩后，檀道濟(jì)不可控制。

公元435年（元嘉十二年），宋文帝病更重，剛好鮮卑在邊境上進(jìn)犯，就召檀道濟(jì)入朝。檀道濟(jì)到來時(shí)，宋文帝病已好轉(zhuǎn)。公元436年（元嘉十三年）春，朝廷將要派檀道濟(jì)回鎮(zhèn)，突然宋文帝又發(fā)病，再召檀道濟(jì)回到餞行的道路上，于是把他逮捕交給掌刑獄的廷尉。詔書說：“檀道濟(jì)趕逢時(shí)遇，在過去受到了皇恩，他得到的寵幸和厚待，無人能及。但他不對(duì)這特殊的恩遇有所感動(dòng)，去想報(bào)答其萬分之一，反而憑空懷疑和存有反心，而且在危險(xiǎn)的道路上越滑越遠(yuǎn)。元嘉以來，猜疑多結(jié)，不義不親的心，附下欺上的事，已經(jīng)為大家所知道，暴露無遺。謝靈運(yùn)叛逆明顯，但他卻贊同他的邪說，常為他隱瞞。還偷偷散發(fā)財(cái)寶貨幣，招誘狡猾之徒。逃亡的人前來投奔的越來越多，日夜窺測謀劃，想要達(dá)到這非望的目的。鎮(zhèn)軍將軍王仲德去年入朝，多次陳說此事。朕因?yàn)樗痪?a target="_blank" style="text-decoration: none; color: rgb(19, 110, 194);">臺(tái)鼎高位，預(yù)先賞賜封土，希望彌補(bǔ)互相的縫隙，使他或許能革面洗心。可是他怙惡不悛，終于發(fā)動(dòng)反叛，因?yàn)殡奚。鸵?guī)劃實(shí)現(xiàn)其陰謀。前南蠻行參軍龐延祖了解了他的全部陰謀，向我密報(bào)。對(duì)天子和父母的叛變，刑罰是不能赦免的。何況罪孽之深，像他這樣嚴(yán)重。便可逮捕交付廷尉，按刑處斬。此事只限于首惡，其余都無所追究。”于是下令逮捕檀道濟(jì)和他的兒子給事黃門侍郎檀植、司徒從事中郎檀粲、太子舍人檀隰、征北主簿檀承伯、秘書郎檀遵等八人，都在廷尉處斬首。又收捕司空參軍薛彤到建康處死。派遣尚書庫部郎顧仲文、建武將軍茅亨到尋陽，收捕檀道濟(jì)的兒子檀夷、檀邕、檀演及司空參軍高進(jìn)之斬首。薛彤、高進(jìn)之都是檀道濟(jì)心腹，勇敢而有武力，當(dāng)時(shí)人把他們比作張飛、關(guān)羽。起初，檀道濟(jì)見人來逮捕，脫下頭巾擲到地上說：“這是破壞你的萬里長城！”檀邕之子檀孺被寬宥，到孝武帝時(shí)，任官奉朝請(qǐng)。[2] 死于公元436年4月9日。[3] 

公元430年（元嘉七年），劉義隆出師北伐，任命檀道濟(jì)總都督各路軍事，不久宋軍戰(zhàn)敗，糧草吃緊。檀道濟(jì)軍中有個(gè)兵士逃到魏營投降，把宋軍缺糧的情況告訴了北魏的將領(lǐng)。北魏就派出大軍追趕檀道濟(jì)，想把宋軍圍困起來。宋軍看到大批魏軍圍上來，軍心動(dòng)搖。檀道濟(jì)卻命令將士就地扎營休息。當(dāng)天晚上，檀道濟(jì)親自帶領(lǐng)一批管糧的兵士在一個(gè)營寨里查點(diǎn)糧食。一些兵士手里拿著竹籌唱著計(jì)數(shù)，另一些兵士用斗子在量米。

魏軍探子偷偷地向營里望了一下，只見一只只米袋里面都是滿滿的。他立即報(bào)告主帥，說檀道濟(jì)營里軍糧還綽綽有余，現(xiàn)在顯然不能跟檀道濟(jì)決戰(zhàn)。魏將得到情報(bào)，以為前面來告密的宋兵是假投降，來誘騙他們上當(dāng)?shù)模桶淹督档乃伪鴼⒘恕Ｆ鋵?shí)，檀道濟(jì)在營里量的并不是白米，而是一斗斗的沙土，只是在沙土上覆蓋著少量白米罷了。檀道濟(jì)最終憑借“唱籌量沙”之計(jì)順利退兵。[4] 

公元432年（元嘉九年），檀道濟(jì)因?qū)矣写蠊Γ环鉃?a target="_blank" style="text-decoration: none; color: rgb(19, 110, 194);">司空，鎮(zhèn)尋陽。公元436年（元嘉十三年），劉義隆生重病，彭城王劉義康執(zhí)政，擔(dān)心檀道濟(jì)會(huì)在劉義隆死后謀反，矯詔召檀道濟(jì)入朝。臨行前，其妻勸檀道濟(jì)說：“震世功名，必遭人忌，古來如此。朝廷今無事相招，恐有大禍！”檀道濟(jì)不聽勸告，說：“我率師扺御外寇，鎮(zhèn)守邊境，從沒有辜負(fù)國家，國家又怎么會(huì)辜負(fù)我心呢？”結(jié)果，檀道濟(jì)一到建康，就被劉義康逮捕。檀道濟(jì)被抓時(shí)，狠狠地把頭巾拉下摔在地上，說：“乃復(fù)壞汝萬里之長城！”最后，檀道濟(jì)與其子十一人，及薛彤、高進(jìn)之等親信將領(lǐng)都在建康被處死。消息傳到北魏，魏軍將領(lǐng)彈冠相慶：“檀道濟(jì)一死，南方就再?zèng)]有可畏懼的人了！”

檀道濟(jì)死后，南朝在軍事上轉(zhuǎn)入守勢，北朝則占據(jù)主動(dòng)地位，屢次南征。后北魏曾南征至長江北岸的瓜步，宋文帝劉義隆登石頭城北望，面有憂色，長吁道：“如果檀道濟(jì)還在，怎么會(huì)到這個(gè)地步！”[5] 

劉義隆：“檀道濟(jì)雖有干略，而無遠(yuǎn)志。”[6] 

檀道濟(jì)被殺，時(shí)人編出歌謠說：“可憐《白浮鳩》，枉殺檀江州（檀道濟(jì)任江州刺史）。”[3] 

檀道濟(jì)死后，魏人都說：“道濟(jì)已死，吳子輩不足復(fù)憚。”[7] 

劉義隆詢問殷景仁說：“誰可接替檀道濟(jì)？”殷景仁回答說：“檀道濟(jì)因?qū)伊?zhàn)功，所以有威名，其他職務(wù)未必能夠勝任。”劉義隆說：“不然，西漢時(shí)李廣在朝廷，匈奴不敢南侵，能夠接替他的還有誰？”[3] 

公元782年（建中三年），禮儀使顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，并為他們?cè)O(shè)廟享奠，當(dāng)中就包括“宋司空武陵公檀道濟(jì)”。[8] 及至公元1123年（宣和五年），宋室依照唐代慣例，為古代名將設(shè)廟，七十二位名將中亦包括檀道濟(jì)。[9] 在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，檀道濟(jì)亦位列其中。

《宋書·檀道濟(jì)列傳》、《資治通鑒·卷第一百一十八》、《資治通鑒·卷第一百二十》、《南史·檀道濟(jì)列傳》