徐光華出生在一個偏僻的山溝里。由于家境貧寒，徐光華讀了5年私塾后就跟著一位遠(yuǎn)房親戚學(xué)木工手藝。由于他聰明好學(xué)，肯動腦筋，不久就成為周邊小有名氣的“小木匠”。但他一直向往革命，每到一處做木工都不忘打探紅軍的情況。

    1930年，紅軍沿贛江而上，解放了古田，建立了蘇維埃政府。徐光華申請加入了當(dāng)?shù)厣俟步M織，1932年2月，徐光華加入中國共產(chǎn)黨，并相繼擔(dān)任少共贛縣良口區(qū)委組織科長、書記，少共贛縣組織部長、書記，少共江西省委經(jīng)濟(jì)法權(quán)部部長，1933年，徐光華因成績突出被調(diào)任少共中央巡視員。

        1934年4月，廣昌戰(zhàn)役失敗后，紅軍準(zhǔn)備戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。當(dāng)時(shí)要求各部隊(duì)迅速擴(kuò)大規(guī)模，徐光華受少共中央局委派，回到家鄉(xiāng)進(jìn)行“擴(kuò)紅”，不到兩個月，聚集了上千人，這些人后來成為紅一軍團(tuán)三大主力師之一——少共國際師的主要力量。在“擴(kuò)紅運(yùn)動”中，徐光華榮立一等功，并被當(dāng)時(shí)的少共中央局和中革軍委稱贊為“少共的一面旗幟”。

      1935年中央紅軍到達(dá)陜北吳起鎮(zhèn)后，仍有敵人尾隨追蹤。為了不把敵人帶進(jìn)根據(jù)地，中央紅軍開展了著名的“切尾巴”戰(zhàn)役。徐光華奉命帶領(lǐng)一支小分隊(duì)去執(zhí)行偵察任務(wù)，在返回途中遭遇敵軍。由于敵我力量懸殊，徐光華及其余戰(zhàn)士被逼到一個山梁上，最后子彈全部打光。為了不當(dāng)俘虜，徐光華和剩下的四名戰(zhàn)士縱身跳下了懸崖。幸運(yùn)的是，除了一名戰(zhàn)士受傷較重外，其他三名戰(zhàn)士和徐光華都只受了點(diǎn)輕傷。

        1942年4月，徐光華受新四軍江北指揮部指派潛入河南敵后。次年1月，徐光華帶領(lǐng)敵后抗日武裝參加了藕塘戰(zhàn)役，與日軍展開了一場惡戰(zhàn)。他冒著炮火硝煙，始終在一線指揮。

      1948年，遼沈戰(zhàn)役中最關(guān)鍵的一戰(zhàn)——錦州戰(zhàn)役打響，擔(dān)任東北野戰(zhàn)軍二十五師政治委員的徐光華與師長楊雍雅一道，率領(lǐng)部隊(duì)穿越20萬敵軍的縱深防線直插錦州守?cái)车母沟亍．?dāng)徐光華指揮部隊(duì)向錦州守?cái)嘲l(fā)起了攻擊的時(shí)候，他左邊肋骨全部斷裂，內(nèi)臟大出血，經(jīng)搶救才脫離生命危險(xiǎn)。

      徐光華是東北野戰(zhàn)軍9縱25師首任政委。25師前身是冀東軍區(qū)獨(dú)立10旅，是抗日戰(zhàn)爭結(jié)束后由冀東軍區(qū)4個軍分區(qū)的基干部隊(duì)合編組建。該師戰(zhàn)士77%是抗日戰(zhàn)爭后參軍的，中共黨員占24%。25師在師長徐光華的指揮下，參加了錦北滲透戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)25師以突然行動，插到義縣以南，配合4縱包圍義縣。接著25師以滲透戰(zhàn)法，直插錦北，插進(jìn)敵縱深40余里，割裂了敵錦北防線。第2天25師73團(tuán)在營盤、亮馬山擊退敵北援一個團(tuán)7次進(jìn)攻，并阻擊了敵南逃之?dāng)?次突圍。74團(tuán)堅(jiān)守白老虎屯也打得十分漂亮。25師在錦北滲透戰(zhàn)5晝夜中，殲滅敵人2930名。