1996年教育科學出版社出版的書名為《中華姓氏大辭典》中介紹：耳姓，來源春秋時楚國老聃，姓李名耳，一名重耳，其后以名為氏。分布在明時杭州，今河南鞏縣、北京均有此姓。明朝人，耳元明，山東即墨人，任撫州衛知事。
    據《史記》卷六十三老子韓非列傳：“老子，楚國苦縣瀨鄉曲仁里人。姓李，名耳，字伯陽，一名重耳，外字桞，身長八尺八寸，黃色美眉，長耳大目，廣額疏齒，方口厚唇，額有三五達理，日角月懸，鼻有雙柱，耳有三門，足蹈二五，手把十文。周時人，李母八十一年而生?！庇中顑绕疲骸袄钅笐烟グ耸惠d，逍遙李樹下，乃割左腋而生。”又云：“玄妙玉女夢流星入口而有娠，七十二年而生老子。”又上元經云：“李母晝夜見五色珠，大如彈丸，自天下，因吞之，即有娠?！睆埦嘣疲骸袄献诱呤翘?，非名。老，考也。子，孳也。考教觽理，達成圣孳，乃孳生萬理，善化濟物無遺也?！倍z留下來的著作，僅有《五千文》即《道德經》，也叫《老子》?？胺Q中國古代思想先哲第一人。
   另據袁義達教授以他20多年的經驗和查閱過大量資料，他推測在現有中華二千多姓氏資料中，耳姓可能是李姓的后代，是李姓的另一個分支：“據《通志》記載，老子名李耳，也可以這樣理解耳姓是李耳即老子的后代。李耳的故居在今河南鹿邑縣?！庇纱耍茰y耳姓的故鄉可能是在河南鹿邑縣（今河南鹿邑縣東地處該省東部與安徽省亳州市接壤）。李耳生于春秋末年即公元前604年，曾做過周朝的守藏史。耳公幼年牧牛耕讀，聰穎勤快。晚年在故里陳國居住，后出關赴秦講學，史記載不知所終。
  又據《康熙字典》，其中有關“耳”字的解釋有多個出處，【史記·六國表】此與以耳食何異?！菊撜Z】女得人焉耳乎?！局熳ⅰ慷?，柔從也。又爵名。【疏】斝，爵名，以玉爲之，旁有耳，若今之杯，故名耳。又姓?！菊滞ā棵骱槲踔杏卸鳌Ｓ秩嗣＠献用疃?。又地名。【前漢·武帝紀】罷儋耳真番郡?！咀ⅰ繋煿旁唬嘿俣?，本南越地，真番，本朝鮮地，皆武帝所置也。
  每個中國人從上輩那里繼承的“硬件”不外乎一是體質相貌，再一個就是姓氏。這在每個人一生中，相伴相隨、極少能改變。中國是個講究“根源”的國度，現在的鄉村坊間，姓氏宗祠幾乎是最受尊敬和最受重視的地方，人們要尋根，幾乎都能在老家的宗祠中找到自己家族的“源頭”。因此耳姓人尋根問祖實在令人感佩。限于時間和資料，筆者從現有資料和多年對姓氏的研究分析認為：
  李耳后裔比例最大。理由一：古時家族常以居地、官職、崇拜物等作為姓氏，以資感恩和紀念。因理改李，以報達木子度饑救命之恩而改為李字，故李耳后人崇拜李耳身大耳，又名耳，睿智圣哲，取耳字示紀念，實不為謬。理由二：現河南鞏縣、周口等地仍有耳姓后裔。河南為中華姓氏發祥地，百分之七十八的姓源于此，故李姓源于此，耳姓從之。理由三：溯古至今，以耳命名的人物不多，且著名人物當所李耳，故以名為姓實為景仰志念，合乎情理。