湯恩伯1900年9月9日出生在浙江省金華市武義縣湯恩伯村。

1912年入武義縣壺山小學讀書。

1916年高小畢業，入省立金華第七中學就讀。

1917年轉入浙江省體育專科學校學習。1918年與永康籍馬阿謙結婚。

1919年浙江體專畢業，留校任教。后入援閩浙軍講武堂學習。長子湯恩伯建元出生。

1920年講武堂畢業，任浙軍第1師排長，是陳儀的部下。浙軍潰敗后回鄉，任東皋警察所巡官。

1921年與武義巨富之子童維梓東渡日本。

1922年3月考入日本明治大學法科，主修政治經濟學。

1924年5月輟學，回國籌集求學經費。經陳儀保送入日本陸軍士官學校第18步兵科學習。

1926年日本陸軍士官學校畢業，回國任教陳儀部第一師少校參謀。與王竟白結婚。

1927年任南京國民革命軍第19軍中校副團長，后任總司令部參謀處中校參謀，嗣后升任作戰科科長。

1928年任南京中央陸軍軍官學校第六期步兵第一大隊上校大隊長，12月升任該校第七期第一總隊教育處少將教育長。在校期間著《步兵中隊（連）教練之研究》，博得蔣介石介石賞識。

1929年任軍校軍官教育連副連長，連長，軍官教育團步兵營營長。1930年任中央軍校教導第二師第一旅少將旅長，部隊改編后任陸軍第四師副師長兼第十旅旅長。

1931年任國民革命軍第2師中將師長。

1932年任國民革命軍第89師師長，后兼第四師師長。

1933年任剿共軍第二路軍副總指揮。回鄉祭祖，巧理糾紛后重修嶺下湯恩伯祖墳，蔣介石介石為其墓碑題詞中山發祥。

1934年初，率89師由江西進攻福建人民政府，1月13日攻入福州，2月任贛粵閩鄂剿共軍東路軍第五路軍第十縱隊總指揮兼第四師師長，夏，接連擊敗紅軍，攻克蘇區將樂縣、泰寧縣、建寧縣、石城縣，11月，湯恩伯部陳大慶旅率先突入中央蘇區首都瑞金。

1935年任陸軍第十三軍軍長兼第四師師長，4月8日晉升為陸軍中將。

1936年兼任陜北剿共善后辦事處主任。率部駐綏遠省集寧縣，抗擊偽蒙勾結日偽進犯。

1937年8月任第七集團軍前敵總指揮，指揮所部第13軍在南口地區抗擊日軍進攻，予敵重創。9月任第20軍團軍團長兼第13軍軍長。10月在河北漳河南岸阻擊日軍，掩護河北國軍轉移。10月底率第13軍馳援晉綏第二戰區，參加子洪口戰役。

1938年3月率部參加臺兒莊戰役和徐州會戰，獲中華民國國民政府嘉獎，被授予青天白日勛章。6月任第31集團軍總司令，隨后參加武漢會戰。

1939年5月參加隨棗會戰。春夏兼任南岳游擊干部訓練班教育長。年底參加冬季攻勢，斬獲頗豐。

1940年5月參加棗宜會戰。冬，任魯蘇豫皖邊區黨政分會主任兼邊區總司令、第31集團軍總司令。

1941年1、2月間參加豫南會戰，重創日軍。會戰結束后，華北日軍對湯恩伯恩伯銜恨甚深，以湯恩伯恩伯部為天字第一號大敵。

湯恩伯書法1942年，河南發生大災，湯恩伯恩伯曾組織所部展開救災運動，賑濟糧食，收養災童，接濟學生。

1943年，河南旱災、蝗災嚴重。湯恩伯恩伯再次發動所部節食救災，并發動軍民搶修黃泛堤防。2月當選為三青團中央委員會干事。

1944年4月在豫湘桂戰役中潰敗。因為貴州方面的張發奎不斷告急，11月蔣介石介石調其出任黔桂邊區總司令。12月初獨山縣陷落，陪都震動，急調湯恩伯恩伯部孫元良29軍由四川入貴州解圍。

1945年3月任陸軍第3方面軍司令官，兼任滇黔戰區前線總指揮，率部參加桂柳會戰。4、5月份以一部參加湘西會戰。5月當選國民黨第六屆中央執行委員。5-7月在廣西發動華南大反攻。9月抵上海，主持京滬地區日軍受降。

1946年2月加上將銜，任京滬衛戍區總司令加上將銜。7月任陸軍副總司令兼兼南京警備司令。

1947年3月兼第1兵團司令官，率部參加對山東解放區的重點進攻。5月孟良崮戰役所部整編第74師被全殲。湯恩伯恩伯被撤職查辦。7月代理陸軍總司令

1948年8月任衢州綏靖公署主任。12月升任京滬警備總司令。

1949年1月任京滬杭警備總司令，奉蔣介石介石之命憑借長江天險固守京滬杭地區。4—5月，所部主力在中國人民解放軍發動的渡江戰役、上海戰役中被殲，殘部潰退廈門，5月任國防部廈門指揮所主任。7月任金門縣廈門防衛部主任，8月任福建省主席兼東南軍政長官公署廈門分署主任。10月參與指揮金門戰役，月底由金門去臺灣，任臺灣東南軍政長官公署副長官。

1950年任臺北總統府戰略顧問。閑賦在家。

1953年一月率中國國民黨軍事代表團訪問日本。

1954年5月赴日本醫治胃病。6月29日在日本東京都慶應義塾大學醫院去世，一說是被日本醫生謀殺。后軍銜被追贈中華民國陸軍二級上將。7月15日，湯恩伯靈柩自殯儀館送往臺北縣南宮壺山下葬，何應欽、陳良、胡宗南、蔣經國為其送葬。后遷葬于五指山公墓。[1]