據(jù)史書記載，操姓有以下源流（源于曹操一說胡扯，屬于冒充，曹操子孫在晉朝都被封為諸侯了）：

1、源于官位，出自殷朝君主盤庚給大夫所封官職，屬于帝王賜姓為氏。

操姓源自古地名北蒙，又稱殷(古皖國，今安徽潛山)，其祖先在其地做樂禮之官，主操琴瑟，亦稱“殷操”。操，后多指樂禮操掌之官，類比樂正，其后裔子孫中很早即有以先祖官職稱謂為姓氏者，稱操氏，世代相傳至今，是非常古老的姓氏之一，遠(yuǎn)早于東漢末期魏王曹操后裔所改之操氏。今安徽省安慶市潛山縣的小屯村一帶，古名為“北蒙”，亦稱“殷”。公元前十四世紀(jì)，商朝第十代國王盤庚，從山東“奄”(今山東曲阜)遷都到“殷”，成為當(dāng)時政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。

后在春秋時期，該地系皖國封地，安徽省簡稱皖，蓋源于此。今日的潛山縣城曾于東漢至南宋向間為郡、州、府治所駐地長達(dá)八百年，堪稱歷史悠久，人文薈萃。操氏后又遷徙到江西的鄱陽地區(qū)，始祖被稱之為“萬陵公”，曾是宋真宗時期的進(jìn)士，因官居江西鄱陽，慕其地鐘靈毓秀，遂攜三個兒子遷居于此，久之繁衍為江右望族。后因避災(zāi)而由鄱陽遷徙到浙江嵊州、麗水、青田等地，形成了浙江操氏家族。

2、源于姬姓，出自周武王姬發(fā)后代，屬于以職業(yè)技能名稱為氏。

操氏先祖之一的操節(jié)，祖籍山西牟道縣。其先人在明朝永樂年間遷燕地(今河北)，操節(jié)膺五經(jīng)魁，在朝為官，后因戍邊有功，在明正德九年(公元1514年)，柱奉諭賜祭不留停候、繼授車騎將軍、終任兩湖總兵官。操節(jié)之子操潔清與父親同朝為官，晉贈太傅、太師、太保，刑部侍郎。父子當(dāng)朝，班班可考。后因奸宦陷害，操節(jié)棄官入蜀(今四川)，后定居在“小歌山”(今重慶長壽)數(shù)百余載。相傳，操節(jié)在臨終時曾遺囑家人：“我操氏始祖乃周武王姬發(fā)之后代、昭考公第十三子振鐸之第二十七代子孫，因先祖在其時社會地位崇高，時孔子所出《漪蘭操》一書，他獨解奇妙，世人恭稱其為琴操家，后人始以操為氏。”

而操節(jié)所指昭考公第十三子振鐸所衍延的曹氏，與嶺南曹氏一脈的開族始祖曹子循為一系同源，出汝寧府(今河南汝南)。曹子循族系散居在今廣東佛山、南海、香山、東莞、三水、番禺、順德、增城、博羅、新安、清遠(yuǎn)、惠州、開平、臺山等地區(qū)，子孫們曾于清乾隆甲午年蒲月(公元1774年5月)在今廣州市小南門秉政街重建有“曹先賢祠”。

根據(jù)不完全統(tǒng)計，全國約有操姓居民12萬余人，安徽省蕪湖和安慶是操姓分布較集中的地區(qū)。而合肥常住居民中，操姓居民已超500人，相比其他一些稀有姓氏，人數(shù)還算是比較多的。在浙江、上海、湖北（武漢新洲，黃岡團(tuán)風(fēng)，孝感應(yīng)城）、江西、河南、四川、貴州、廣東、廣西、臺灣地區(qū)等地區(qū)均有操姓后人。

復(fù)旦大學(xué)歷史學(xué)和人類學(xué)聯(lián)合課題組今天發(fā)布了關(guān)于曹操家族DNA研究最新成果。課題組經(jīng)過三年研究，最終通過現(xiàn)代基因反推，再通過對曹操叔祖父曹鼎古DNA的比對，雙重驗證100%確定曹操家族DNA的Y染色體SNT突變類型為O2*-M268。

此次，發(fā)現(xiàn)了操姓與曹操沒有任何關(guān)系。

韓昇教授表示，這是一個人類學(xué)的問題，通過口述方法和各個方面的研究不能得到確證，于是從各地操姓納人采集DNA，做全體基因的采樣分析，發(fā)現(xiàn)跟曹家沒有關(guān)系。

　要測定曹操后代的DNA，首先要解決的疑問是：曹操有沒有后代留存于世？按照一些傳說，司馬氏奪取曹魏政權(quán)后，對曹氏進(jìn)行了滅門屠殺。對這一點，作為魏晉史權(quán)威專家的韓昇教授認(rèn)為并沒有歷史根據(jù)，曹操不但應(yīng)該有，而且有大量后代留存下來。韓昇認(rèn)為，司馬懿在政權(quán)過渡的過程中，對曹氏后人并沒有進(jìn)行任何屠殺。他只是把曹氏家族集中在鄴城監(jiān)視起來。到了西晉時期，曹氏后人還當(dāng)了非常重要的官，其中有一個人當(dāng)了洛陽令，用現(xiàn)代話說就是首都的市長。從魏晉至唐代的官譜上，也能找到曹操后代的記錄。韓昇認(rèn)為，當(dāng)時世襲的士族勢力非常強(qiáng)大，做官要看家族出身，因此家譜是由官方審訂的，具有比較高的可信度。此外，在古代多妻制度下，越是王公貴族，繁衍后代的優(yōu)勢也就越大。“我做了一個統(tǒng)計，大概像這些夫人特別多的歷史人物，他們第二代就是幾十人，第三代就是幾百到上千人，第四代幾乎是幾千到萬。那么曹氏的后人稱帝就三代，所以等到政權(quán)結(jié)束的時候，曹氏的子孫相當(dāng)多。貴族在中國這個多妻制下具有非常大的繁衍的優(yōu)勢，這點就足以讓我們有信心相信曹氏有后人存在。”韓昇說。