狄仁杰（630－700年）生于唐貞觀四年（630年），卒于武則天久視元年（700年），唐代并州太原（今山西太原）人，字懷英。武則天時(shí)期宰相，杰出的封建政治家。應(yīng)試明經(jīng)科（唐代科舉制度中科目之一），從而步入仕途。從政后，經(jīng)歷了唐高宗與武則天兩個(gè)時(shí)代。初任并州都督府法曹，轉(zhuǎn)大理丞，改任侍御史，歷任寧州、豫州刺史、地官侍郎等職。狄仁杰為官，如老子所言"圣人無常心，以百姓心為心"，為了拯救無辜，敢于拂逆君主之意，始終保持體恤百姓、不畏權(quán)勢的本色，始終是居廟堂之上，以民為憂，后人稱之為"唐室砥柱"。他任掌管刑法的大理丞，到任一年，判決了大量的積壓案件，涉及到1.7萬余人，無一人再上訴鳴冤，一時(shí)名聲大振，成為朝野推崇備至的斷案如神、摘奸除惡的大法官，其處事公正可見一斑。后人據(jù)此編出了許多精彩的傳奇故事，荷蘭漢學(xué)家高羅佩更是以此為題材，編了一本《大唐狄仁杰斷案傳奇》。

狄仁杰出生于一個(gè)官宦之家。祖父狄孝緒，任貞觀朝尚書左丞，父親狄知遜，任夔州長史。狄仁杰通過明經(jīng)科考試及第，出任汴州判佐。時(shí)工部尚書閻立本為河南道黜陟使，狄仁杰被吏誣告，閻立本受理訊問，他不僅弄清了事情的真相，而且發(fā)現(xiàn)狄仁杰是一個(gè)德才兼?zhèn)涞碾y得人物，謂之“河曲之明珠，東南之遺寶”，推薦狄仁杰作了并州都督府法曹。在此任內(nèi)，狄仁杰通曉了吏治、兵刑等封建典章和法律制度，這對他一生的政治活動(dòng)都有重大影響。

唐高宗儀鳳年間（676——679年），狄仁杰升任大理丞，他剛正廉明，執(zhí)法不阿，兢兢業(yè)業(yè)，一年中判決了大量的積壓案件，涉及到1．7萬人，無冤訴者，一時(shí)名聲大振，成為朝野推崇備至的斷案如神、摘奸除惡的大法官。為了維護(hù)封建法律制度，狄仁杰甚至敢于犯顏直諫。儀鳳元年（676年），左衛(wèi)大將軍權(quán)善才誤砍昭陵柏樹，唐高宗大怒，命令將其殺死。狄仁杰奏罪不當(dāng)死，唐高宗疾言厲色地說：“善才斫陵上樹，是使我不孝，必須殺之！”狄仁杰神色不變，據(jù)法說理：“犯言直諫，自古以為難。臣以為遇桀、紂則難，通堯、舜則易。今法不至死而陛下特殺之，是法不信于人也，人何措其手足！”“今陛下以昭陵一株柏殺一將軍，千載之后，謂陛下為何主？此臣不敢奉制殺善才，陷陛下于不道”。終于迫使唐高宗改變了主意，赦免了權(quán)善才的死罪。

不久，狄仁杰被唐高宗任命為侍御史，負(fù)責(zé)審訊案件，糾劾百官。任職期間，狄仁杰恪守職責(zé)，對一些巧媚逢迎，恃寵怙權(quán)的權(quán)要進(jìn)行了彈劾。調(diào)露元年（679年），司農(nóng)卿韋弘機(jī)作宿羽、高山、上陽等宮，寬敞壯麗。狄仁杰上奏章彈劾韋弘機(jī)引導(dǎo)皇帝追求奢泰，韋弘機(jī)因此被免職。左司郎中王本立恃恩用事，朝廷畏之。狄仁杰毫不留情的揭露其為非作歹的罪行，請求交付法司審理。唐高宗想寬容包庇王本立，狄仁杰以身護(hù)法：“國家雖乏英才，豈少本立輩！陛下何惜罪人以虧王法。必欲曲赦本立，請棄臣于無人之境，為忠貞將來之戒！”王本立最終被定罪，朝廷肅然。后來，狄仁杰官遷度支郎中，唐高宗準(zhǔn)備巡幸汾陽宮，以狄仁杰為知頓使，先行布置中途食宿之所。并州長史李沖玄以道出妒女祠，征發(fā)數(shù)萬人別開御道。狄仁杰說：“天子之行，千乘萬騎，風(fēng)伯清塵，雨師灑道，何妒女之害耶？”，俱令作罷，免除了并州數(shù)萬人的勞役。唐高宗聞之贊嘆說“真大丈夫矣！”

武則天垂拱二年（686年），狄仁杰出任寧州（今甘肅寧縣、正寧一帶）刺史。其時(shí)寧州為各民族雜居之地，狄仁杰注意妥善處理少數(shù)民族與漢族的關(guān)系，“撫和戎夏，內(nèi)外相安，人得安心”，郡人為他勒碑頌德。是年御史郭翰巡察隴右，寧州歌狄刺史者盈路，郭翰返朝后上表舉薦，狄仁杰升為冬官（工部）侍郎，充江南巡撫使。狄仁杰針對當(dāng)時(shí)吳、楚多淫詞的弊俗，奏請焚毀祠廟1700余所，唯留夏禹、吳太伯、季札、伍員四祠，減輕了江南人民的負(fù)擔(dān)。垂拱四年（688年），博州刺史瑯琊王李沖起兵反對武則天當(dāng)政，豫州刺史越王李貞起兵響應(yīng)，武則天平定了這次宗室叛亂后，派狄仁杰出任豫州刺史。當(dāng)時(shí)，受越王株連的有六、七百人在監(jiān)，籍沒者多達(dá)5000人。狄仁杰深知大多數(shù)黎民百姓都是被迫在越王軍中服役的，因此，上疏武則天說：“此輩咸非本心，伏望哀其詿誤。”武則天聽從了他的建議，特赦了這批死囚，改殺為流，安撫了百姓，穩(wěn)定了豫州的局勢。其時(shí)，平定越王李貞的是宰相張光弼，將士恃功，大肆勒索。狄仁杰沒有答應(yīng)，反而怒斥張光弼殺戮降卒，以邀戰(zhàn)功。他說：“亂河南者，一越王貞耳。今一貞死而萬貞生。”“明公董戎三十萬，平一亂臣，不戢兵鋒，縱兵暴橫，無罪之人，肝腦涂地。”“但恐冤聲騰沸，上徹于天。如得上方斬馬劍加于君頸，雖死如歸。”狄仁杰義正辭嚴(yán)，張光弼無言可對，但懷恨在心，還朝后奏狄仁杰出言不遜。狄仁杰被貶為復(fù)州（今湖北沔陽西南）刺史，入為洛州司馬。

但是，狄仁杰的才干與名望，已經(jīng)逐漸得到武則天的贊賞和信任。天授二年（691年）九月，狄仁杰被任命為地官（戶部）侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)平章事，開始了他短暫的第一次宰相生涯。身居要職，狄仁杰謹(jǐn)慎自持，從嚴(yán)律己。一日，武則天對他說：“卿在汝南，甚有善政，卿欲知譖卿者乎？”狄仁杰謝曰：“陛下以臣為過，臣當(dāng)改之；陛下明臣無過，臣之幸也。臣不知譖者，并為善友。臣請不知。”武則天對他坦蕩豁達(dá)的胸懷深為嘆服。

狄仁杰官居宰相，參與朝政之時(shí)，也正是武承嗣顯赫一時(shí)，躊躇滿志之日。他認(rèn)為狄仁杰將是他被立為皇嗣的障礙之一。長壽二年（693年）正月，武承嗣勾結(jié)酷吏來俊臣誣告狄仁杰等大臣謀反，將他們逮捕下獄。當(dāng)時(shí)法律中有一項(xiàng)條款：“一問即承反者例得減死。”來俊臣逼迫狄仁杰承認(rèn)“謀反”，狄仁杰出以非常之舉，立刻服了罪：“反是實(shí)！”來俊臣得到滿意的口供，將狄仁杰等收監(jiān)，待日行刑，不復(fù)嚴(yán)備。狄仁杰拆被頭帛書冤，置棉衣中，請獄吏轉(zhuǎn)告家人去其棉。狄仁杰的兒子狄光遠(yuǎn)得其冤狀，持書上告。武則天召狄仁杰等“謀反”的大臣面詢：“承反何也？”狄仁杰從容不迫地答曰：“向若不承反，已死于鞭笞也。”又問：“何為做謝死表？”答曰：“臣無此表。”武則天令人拿出謝死表，才弄清楚是偽造的。于是下令釋放此案7人，俱貶為地方官。狄仁杰被貶為彭澤令。如此，狄仁杰運(yùn)用自己的才智機(jī)謀死里逃生。以后，武承嗣欲根除后患，多次奏請誅之，都被武則天拒絕。

在彭澤（今江西彭澤）令任內(nèi)，狄仁杰勤政惠民。赴任當(dāng)年，彭澤干旱無雨，營佃失時(shí)，百姓無糧可食，狄仁杰上奏疏要求朝廷發(fā)散賑濟(jì)，免除租賦，救民于饑饉之中。萬歲通天元年（696年）十月，契丹攻陷冀州（今河北臨漳），河北震動(dòng)。為了穩(wěn)定局勢，武則天起用狄仁杰為與冀州相鄰的魏州（今河北大名一帶）刺史。狄仁杰到職后，改變了前刺史獨(dú)孤思莊盡趨百姓人城，繕修守具的作法，讓百姓返田耕作。契丹部聞之引眾北歸，使魏州避免了一次災(zāi)難。當(dāng)?shù)匕傩崭桧炛嗯c立碑以記恩惠。不久，狄仁杰升任幽州都督。

狄仁杰的社會(huì)聲望不斷提高，武則天為了表彰他的功績，賜給他紫袍、龜帶，并親自在紫袍上寫了“敷政木，守清勤，升顯位，勵(lì)相臣”十二個(gè)金字。神功元年（697年）十月，狄仁杰被武則天招回朝中，官拜鸞臺(tái)侍郎、同鳳閣鸞臺(tái)平章事，加銀青光祿大夫，兼納言，恢復(fù)了宰相職務(wù)，成為輔佐武則天掌握國家大權(quán)的左右手。此時(shí)，狄仁杰已年老體衰，力不從心。但他深感個(gè)人責(zé)任的重大，仍然盡心竭力，關(guān)心社會(huì)命運(yùn)和國家前途，提出一些有益于社會(huì)和國家的建議或措施，在以后幾年國家的社會(huì)政治生活中發(fā)揮了巨大的作用。

圣歷元年（698年），武則天的侄兒武承嗣、武三思數(shù)次使人游說太后，請立為太子。武則天猶豫不決。狄仁杰以政治家的深謀遠(yuǎn)慮，勸說武則天順應(yīng)民心，還政于廬陵王李顯。當(dāng)時(shí)，大臣李昭德等也曾勸武則天迎立李顯，但沒有為武則天接受。對武則天了解透徹、洞燭機(jī)微的狄仁杰從母子親情的角度從容地勸說她：“立子，則千秋萬歲后配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而附姑于廟者也。”武則天說：“此朕家事，卿勿預(yù)知。”狄仁杰沉著而鄭重地回答：“王者以四海為家。四海之內(nèi)，孰非臣妾？何者不為陛下家事！君為元首，臣為股肱，義同一體。況臣位備宰相，豈得不預(yù)知乎？”最終，武則天感悟，聽從了狄仁杰的意見，親自迎接廬陵王李顯回宮，立為皇嗣，唐祚得以維系。狄仁杰因此被歷代政治家、史學(xué)家稱為有再造唐室之功的忠臣義士。

圣歷元年（698年）秋，突厥南下騷擾河北。武則天命太子為河北道元帥、狄仁杰為副元帥征討突厥。時(shí)太子不行，武則天命狄仁杰知元帥事，親自給狄仁杰送行。突厥默啜可汗盡殺所掠趙、定等州男女萬余人退還漠北，狄仁杰追之不及，武則天改任他為河北道安撫大使。面對戰(zhàn)亂后的凋殘景象，狄仁杰采取了四條措施：一、上疏請求赦免河北諸州，一無所問，使被突厥驅(qū)逼行役的無辜百姓樂于回鄉(xiāng)生產(chǎn)。二、散糧運(yùn)以賑貧乏。三、修驛路以濟(jì)旋師。四、嚴(yán)禁部下侵?jǐn)_百姓，犯者必?cái)亍：芸旎謴?fù)了河北的安定。

久視元年（700年），狄仁杰升為內(nèi)史（中書令）。這年夏天，武則天到三陽宮避暑，有胡僧邀請她觀看安葬舍利（佛骨），奉佛教為國教的武則天答應(yīng)了。狄仁杰跪于馬前攔奏道：“佛者，夷狄之神，不足以屈天下之主。彼胡僧詭橘，直欲邀致萬乘所宜臨也。”武則天遂中道而還。是年秋天，武則天欲造浮屠大像，預(yù)計(jì)費(fèi)用多達(dá)數(shù)百萬，宮不能足，于是詔令天下僧尼日施錢以助。狄仁杰上疏諫曰：“如來設(shè)教，以慈悲為主。豈欲勞人，以在虛飾？”“比來水旱不節(jié)，當(dāng)今邊境未寧。若費(fèi)官財(cái)，又盡人力，一隅有難，將何以救之？”武則天接受了他的建議罷免了其役。

作為一名精忠謀國的宰相，狄仁杰很有知人之明，也常以舉賢為意。一次，武則天讓他舉薦一名將相之才，狄仁杰向她推舉了荊州長史張柬之。武則天將張柬之提升為洛州司馬。過了幾天，又讓狄仁杰舉薦將相之才，狄仁杰曰：“前薦張柬之，尚未用也。”武則天答已經(jīng)將他提升了。狄仁杰曰：“臣所薦者可為宰相，非司馬也。”由于狄仁杰的大力舉薦，張柬之被武則天任命為秋官侍郎，又過了一個(gè)時(shí)期，升位宰相。后來，在狄仁杰死后的神龍?jiān)辏?05年），張柬之趁武則天病重，擁戴唐中宗復(fù)位，為匡復(fù)唐室作出了巨大的貢獻(xiàn)。狄仁杰還先后舉薦了桓彥范、敬暉、竇懷貞、姚崇等數(shù)十位忠貞廉潔、精明干練的官員，他們被武則天委以重任之后，政風(fēng)為之一變，朝中出現(xiàn)了一種剛正之氣。以后，他們都成為唐代中興名臣。對于少數(shù)民族將領(lǐng)，狄仁杰也能舉賢薦能。契丹猛將李楷固曾經(jīng)屢次率兵打敗武周軍隊(duì)，后兵敗來降，有關(guān)部門主張?zhí)帞刂５胰式苷J(rèn)為李楷固有驍將之才，若恕其死罪，必能感恩效節(jié)，于是奏請授其官爵，委以專征，武則天接受了他的建議。果然，李楷固等率軍討伐契丹余眾，凱旋而歸，武則天設(shè)宴慶功，舉杯對狄仁杰說“公之功也”。由于狄仁杰有知人之明，有人對狄仁杰說：“天下桃李，悉在公門矣”。狄仁杰回答：“舉賢為國，非為私也”。

在狄仁杰為相的幾年中，武則天對他的信重是群臣莫及的，她常稱狄仁杰為“國老”而不名。狄仁杰喜歡面引廷爭，武則天“每屈意從之”。狄仁杰曾多次以年老告退，武則天不許，入見，常阻止其拜。武則天曾告誡朝中官吏：“自非軍國大事，勿以煩公。”

久視元年（700年），狄仁杰病故，朝野凄慟，武則天哭泣著說“朝堂空也”。贈(zèng)文昌右丞，謚曰文惠。唐中宗繼位，追贈(zèng)司空。唐睿宗又封之為梁國公。
狄仁杰墓位于洛陽市東十二公里的白馬寺附近。                                         現(xiàn)在狄仁杰祠堂碑位于河北大名縣孔莊村北。

縱觀狄仁杰的一生，可以說是宦海浮沉。作為一個(gè)封建統(tǒng)治階級中杰出的政治家，狄仁杰每任一職，都心系民生，政績卓著。在他身居宰相之位后，輔國安邦，對武則天弊政多所匡正。狄仁杰在上承貞觀之治，下啟開元盛世的武則天時(shí)代，作出了卓越的貢獻(xiàn)。