起源于黃帝后裔，相傳黃帝孫顓頊有玄孫陸終，陸終第五子名晏安。晏安的后代在西周初被周武王封于邾（今山東鄒縣東），史稱邾武公。其原名叫曹挾，字伯顏。建國后又封少子友于郳（今山東騰州東），另稱小邾子．為表明血統，小邾子的后代便以顏為姓，成為顏姓最主要支派。另春秋時魯國將子孫中的一支分封于顏邑（約今山東鄒縣一帶），這支人的后代以地名為姓，其中孔子的母親征在，就是這支顏姓人中的一個。此外，也融入過女真完顏氏等其他姓氏。形成了瑯琊、東魯等到郡望。歷史名人：孔子弟子顏回，南朝文學家顏延之，唐代書法家顏真卿、史學家顏師古，清代理學家顏元等。