琦善

 

琦善與鴉片政策

　　隨著鴉片在中國的日益泛濫，禁煙問題提上了緊迫的議事日程。針對這一問題，清廷形成“嚴禁派”和“弛禁派”兩大對壘陣營：
　　嚴禁派的代表人物是鴻臚寺卿黃爵滋和時任湖廣總督的林則徐。提出的具體辦法就是用嚴刑峻法，重治吸食；廣傳戒煙藥方，限期一年戒絕，過期仍吸食者，平民處死刑，官吏加罪--不但犯官治罪，而是其子女不準考試。鄰里互相監督，對知情不舉包庇吸食亦予治罪，對舉報者則予獎勵。
　　弛禁派提出取消鴉片禁令準其公開賣買，照藥材納稅（不過只準以貨易貨，不準用銀子購買，認為這樣可以防止白銀外流）。并且提出國內種植鴉片不予限制，國產鴉片多了，洋商無利可圖，外國鴉片即可不禁自絕。
　　琦善在鴉片戰爭前是弛禁派的主要代表之一。他反對黃爵滋重治吸食者的主張，認為黃的主張“大謬不然”，認為禁食鴉片推行難度很大：鴉片吸食“今則數十年之久，十八省之大，豈能令出惟行乎？”認為鴉片不但禁止不了，而且嚴禁不得。他的理由是“若吸食鴉片不肯俯首受縛，勢必聚眾抗拒，此大可慮也。至于閩省海疆，其人習于械斗，善于打仗，吸食鴉片者尤多，倘或遁逃海島，外夷資其衣食，藉以探聽虛實，荒陬僻壤，弁兵巡役不到，要結無賴，一登陸地，炮臺反為虛設，此則更大可慮也。”他說：吸食鴉片的人眾多，其中有“忠良后裔、簪纓世胄”、有“幕友書役”、賢媛、孀婦以及“農工商賈，安分守己之人”，如果“一吸鴉片，即罹法網，將見縲紲之人載道，囹圄無隙地可容，貫索略重，不待部文復轉，而瘐斃者已盈千累萬矣。”他還認為“若吸食者盡誅，即閩、廣而論，吸煙者十居七、八，十余萬人恐不能盡也”。因而他強調說“今一言之下，欲興率土普天之大獄，此真斷斷乎其不可行者也。”他主張封關鎖國，“大張曉諭，不準通商，則鴉片無自而來……內地已入之煙土，并不必緝捕銷毀，吸食者一面戒煙，一年半載，知煙不續來，販賣者另尋別業，吸食者盡保殘軀，如是則從容不迫，而天下皆安居樂業。”認為只有這樣，才是“正本清源之道”。

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琦善與鴉片戰爭

　　1840年8月11日，英軍艦隊進至天津海面，時任直隸總督的琦善赴天津與英軍司令咨會。親眼見到英軍強大實力的琦善主張“罷戰言和”，要求進行談判。八月下旬，道光帝任命“罷戰言和”為欽差大臣赴廣東查辦，九月初又革林則徐、鄧廷楨職，任琦善署兩廣總督兼海關監督。 1840年11月29日，琦善到達廣州，中英廣州談判開始。但由于雙方開價差距懸殊，一開始就進入了扯皮階段。道光帝收到琦善奏折后，認為英人的要求過分（和南京條約的內容相似），下令備戰。 在談判期間，琦善增鑄火炮，并從廣東各地調兵至虎門，虎門兵力達到11000人。1841年1月7日，談判破裂，英軍發動進攻，虎門戰役開始。英軍僅以受傷38人的代價即擊敗清軍。1月8日，琦善要求重開談判，英軍同意暫時停戰。一月21日，英方公布了《穿鼻草約》，要求割讓香港島、賠款600萬銀元。由于涉及土地割讓，琦善未簽字（此條約傳至倫敦，英國政府認為得到利益太少，也未簽字）。英軍乃于26日，強行占領香港。
　　道光皇帝得知虎門戰事不利、琦善畏敵，且擅自在談判中割讓香港，乃將琦善撤職查辦，鎖拿進京。
　　琦善的后半生
　　琦善在鴉片戰爭中被道光“革職鎖拿，查抄家產”，發配軍臺。后又有人告發其收受英人賄賂。道光帝下令徹查，發現確無此事。琦善在戰爭中也未有傳說的賣國動機與行為。琦善隨后獲得赦免，幾經官場沉浮，任熱河都統、四川總督、陜甘總督等。咸豐二年（1852）任欽差大臣組建江北大營圍攻太平軍。1854年，病死于揚州。