皮宗石，字皓白，別號海環。湖南長沙人。1887年8月23日出生于長沙東鄉福臨鋪西沖皮家大屋一個農民家庭。光緒二十八年(1902年)在長沙讀書，次年考取湖南官費，以實習生名義赴日本留學。先讀中學，后考入東京帝國大學攻讀 政治經濟學。1905年加入中國同盟會。辛亥革命后回國。1912年與周鯁生、楊端六、任凱南 等創辦《漢口民國日報》。《漢口民國日報》創刊不久，因反對袁世凱稱帝，即被查封。后赴英國倫敦大學攻讀經濟學。 　　1920年學成回國，不久應蔡元培邀請到北京大學法學院任教授兼圖書館館長。1927年8月隨蔡到南京，任國民政府中央法制委員會委員，并被任命為國立廣東大學(后改為中山大學)籌備委員會委員。1928年4月，任司法部秘書長。9月應邀到國立武漢大學任社會科學院教授、院長。1929年6月社會科學院改為法學院，繼續任教授、院長，講授財政學課程。1930年兼 　　任法學院經濟學系主任。1933年4月，任武大教務長兼圖書館館長。1934年10月，兼任法學院法律系主任。在武大執教9年，致力于武大、特別是法學院的建設與發展。 　　1936年7月，皮辭去武大教務長職務，應湖南省政府邀請任湖南大學校長。1939年3月，出席重慶第三次全國教育會議。他從事教育21年，推崇蔡元培“思想自由”、“兼容并包”的辦學方針，愛護學生，尊重教師，鼓勵學術研究，支持社團活動和宣傳抗日救國，遭到CC分子的排擠。1941年，在皮一無所知的情況下，重慶國民政府行政院會議突然決定皮與西北聯合 大學校長胡庶華對調，皮不愿屈從，辭職離開教育界。1942年7月，被選為第三屆國民參政會參政員。1945年5月，任國民政府教育部教育研究委員會委員。 1949.7～1949.12 任湖南大學校長 　　1950年4月11日，中央人民政府委員會第六次會議通過，任命皮宗石為中南軍政委員會財政經濟委員會委員，向他頒發了由毛澤東親自簽署的委任狀。1954年調任湖北省政府參事并被選為湖北省政協常委，后又被選為中國國民黨革命委員會中央團結委員會委員。1956年列席全國政協會議。1967年，因患腦溢血，皮宗石先生在武漢二醫院辭世，享年八十歲。十年后，夫人楊淑君也去世。