皮亞元，字柳青，1899年8月14日出生于湖南省平江縣長壽鎮。幼入私塾及高等小學堂。1921年于長沙大麓中學畢業后任教二年。1924年2月加入中國國民黨，同年12月南下廣州，考入黃埔軍校接受入伍生教育，1925年1月經考試合格后編入軍校第三期步兵隊，第一次東征時，皮亞元曾擔任學校警戒任務，在楊希閔、劉震寰叛亂時，曾配合回師東征軍向叛軍發起攻擊。1926年1月17日畢業后參加北伐戰爭，任排長、連長。1930年，皮亞元任上校團長，旋任副師長等職。1932年，皮亞元任鎮江雷電學校特別黨部書記長。1935年，皮亞元任第六十三軍副軍長兼政訓處長。

1938年，皮亞元任西北騎兵第五師政治部主任、騎兵第五軍政治部主任、特別黨部委員兼書記長等職。1939年，皮亞元任甘肅第五區行政督察專員兼保安司令。1940年，皮亞元任陜甘公路線區少將司令。1942年，皮亞元任寧夏省政府委員兼軍糧主任。1945年，皮亞元任第三軍軍法副監兼少將主任督察官，曾代長中將軍法監。曾隨第四方面軍進駐長沙、濟南等地。1946年，皮亞元任第二綏靖區中將主任高參。

1949年，皮亞元去云南，任李彌部軍政干訓團主任。1950年，皮亞元經云南到緬北。1953年，皮亞元到臺灣，任“國防部”參議。1959年，皮亞元退役，閑居高雄縣燕巢鄉梅園。 1986年2月6日，皮亞元病逝，終年87歲。