屈葦濱《赤心愛民的末世能臣》
  明朝萬歷元年（1573 ) 4 月，麻城李家壩李氏第十三世孫李長庚誕生了。壩上李氏一直是麻城望族，科名顯赫。至第九世正芳、十世瀞、十一世文樣，祖孫三代進士，士林傳為佳話。至第十二代，寵堂兄弟，又雙雙中進士，真是風光無限。然而真正讓壩上李氏增光生色的，還當數李長庚。
    李長庚是李寵的嫡孫，表字酉卿，號孟白。也許是家學淵源吧，長庚從小就靈穎異常，萬歷十九年（1591 ）中舉，萬歷二十三年（1595 ）中進士。
    李長庚仕途順暢。初任戶部主事，不久升任江西左、右布政使，再升順天府尹。萬歷四十七年（1619 ) ，升戶部侍郎兼右金都御史。天啟二年（1622 ）升任南京刑部尚書，次年改戶部尚書。崇禎元年( 1628 ）任工部尚書。崇禎五年（1632 ）接替閔洪學任吏部尚書，成為“大冢宰”。直到崇禎七年（1634 ) 八月，李長庚因直言進諫，得罪崇禎皇帝，被革職。這一年，他已經六十歲了。
    李長庚所處的年代，正是朱明王朝氣數將盡、垂死掙扎直至滅亡的時期。明萬歷四十六年（1618 ) ，明、清首開戰端。歷時26 年，經歷八次大戰，至明朝滅亡前夕，山海關外已盡歸于清。從明天啟七年（1627 ）開始，陜北農民王二、高迎祥、李自成、張獻忠、羅汝才等相繼起義，經十七年血戰，李自成人北京，大明王朝覆亡。在這樣的末世為官，一般人難有作為，且隨時有觸霉頭、丟性命的危險。在崇禎做皇帝的十七年間，先后殺了兩個首輔大臣，撤換了五十個內閣大學士、十四個兵部尚書、十七個刑部尚書，處死或被逼自殺的督師、總督十一人，各地巡撫被斬殺十一人，可見當時做官是多么不容易?？删褪窃谶@種境況下，李長庚先后任“四部尚書”，最后雖遭“削籍”的處分，還總算是落了個全身而退。
    奧秘何在？
    一是他辦事干練，是位能臣。
    早在他初人仕途的時候，便已顯示出超強的行政才能。    萬歷四十四年（1616 ) ，李長庚任副都御史，巡撫山東。當時山東連年受災，饑民載途，哀鴻遍野；盜賊蜂起，各立山頭，聚眾焚劫：一省陷于動亂之中。李長庚到任，一方面傳檄安民，發糧娠災，一方面帶兵剿匪，平定地方。數月之間，先后擒獲各處頭目張國柱、周堯德、張計緒、張文朗等人，并安撫余黨，勸其歸家各安生計。山東于是漸趨平靜。
    萬歷四十六年（1618) ，明、清戰爭爆發，軍需物資的供給成為頭等大事。戶部提議經登州、萊州，從海上航運。李長庚認為線路太長，耗時太久，運輸成本過高。進而經過計算，提出具體的運輸線：從登州望鐵山西北口，至羊頭凹，再經中島、長行島抵達北信口，再經兔兒島至深井，抵達蓋州，水道全長一百二十里，到達娘娘宮；然后通過陸地運輸，到廣寧是一百八十里，到遼陽是一百六十里。這樣算下來，每石物資的運輸成本是一兩銀子。戶部經過討論，認為他的提議很好，照準執行。由于李長庚表現出非凡的理財和辦實事的能力，第二年，朝廷專門在戶部增設一個侍郎兼金都御史的職位，駐扎天津，負責督辦遼東的糧晌，由李長庚擔任。李長庚到任后，經過實踐和調查研究，向萬歷皇帝提出“造淮船、通津路、議牛車、酌海道、截幫運、議錢法、設按臣、開事例、嚴海防”九件急事，確保了遼東糧晌的供給。
    二是他關心民生，是位仁臣。
    在民末戰亂頻仍、災害頻發的年代，人民生活十分困苦，李長庚作為地方官，總是用一順悲憫的心對待老百姓，《 明史》 稱他“所在勵清操”, “盡心荒政，民賴以蘇?！?/span>
    萬歷四十三年（1615 ) ，李長庚由江西右布政改任順天府尹。順天府的管轄區域是北京地區，順天府尹就是北京地區的最高行政長官。這雖然是個看起來很不錯的差事，但從萬歷三十二年（1604 ）以來，北京地區幾乎是年年遭災，不是水災就是旱災，人民赤貧。恰在李長庚受命的那一年，京師再遭大旱，從三月以后，七個月中沒下一場雨，夏糧無收，秋種誤期。李長庚在赴任途中，“四顧田園，杳無青草，窮檐寰堵，不見飲煙” ，“流離滿前，呼號盈耳”。他十分心痛，十分焦急，接連向崇禎皇帝上了三道奏折，請求皇帝開恩：煮粥、平糶。他要求，在京城設八座粥廠，城內設六座，城外設二座，煮粥賑濟最貧困的饑民；從京倉中撥糧四至五萬石，以平價賣給次等貧困的災民。其實國家每年都存有一筆用作周濟孤老的糧食，現成的擺在那兒，但萬歷皇帝是個極愛財又極吝嗇的人，舍不得將這些糧食拿出來賑濟災民。李長庚心急如焚，連上三折，頌圣德，譬往事，陳民情，說利害。他說：從今冬到明春，正是風雪嚴寒之際，青黃不接之時，饑民將拆屋當柴，挖草為食，度日如年；這些人可都是國家的赤子啊，我們于心何忍！他說：近十年來，京畿多次遭逢水災早災，都是靠皇上施恩救濟，百姓才得以活命；這次皇上又親自求雨，恩澤深厚。他說：京師重地，饑民環集，很容易激成變亂，實在令人擔憂啊！讀著李長庚的這些奏折，就仿佛他將一顆優國優民的心敞開來呈獻在你的面前，確實令人感動！就是在他這種鍥而不舍的、執著的堅持下，吝嗇的萬歷皇帝終于頒旨：京師五城分廠煮粥、平糶?！?/span> 明通鑒》在記載這一事件之后，寫道：“順天府尹李長庚請之也?！?/span>
    三是他不結黨營私，是個直臣。
    宦官專權和黨派之爭是中國歷代封建王朝的錮疾，明朝尤其嚴重。結黨的人大抵不是為了國家利益，而是為了幫派利益、個人利益。所以作為皇帝，對黨派有時喜歡，有時痛恨，于是結黨的人有時得意，有時倒霉。李長庚為人正直，一是一，二是二，以國家利益為重，就像林則徐說的那樣：“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之?！?/span>
    他在督辦遼晌的時候，看到國家糧晌匾乏，很著急。當時全國一年的稅收，米麥、銀兩及各種物資加在一起，折價是一千四百六十一萬多兩銀子，其中六百萬入了皇帝的私人倉庫（內府）。這六百萬中，有糧食（也稱“籽粒”、“本色”) ，還有銀子（“金花”) ，更有大量絲綢、布帛、茶葉、油漆、蠟、染料等物資（與銀兩通稱“折色”）。這些物資進了內府一放多年，大多放爛了。于是李長庚建議：一年之內，各地賦稅只交糧食和銀兩，不交物資，陜西羊絨、江浙布帛的定點生產也都暫停一年，以救國家之急。這實質就是說，讓老百姓少上點貢品，多交點錢糧，再把這多交的錢糧借給國家應急。這應該說是個好主意，可愛財的萬歷皇帝聽了很不高興，拉下臉來說：內府的東西怎么能借？這可是祖宗傳下來的老規矩。一句話將李長庚的正確意見給否決了。
    但李長庚耿介的為官品格沒有改。崇禎皇帝初即位的時候，收拾了宦官魏忠賢，且限制宦官參政，很有一番振興的樣子。但沒過幾年，他也像他的歷任老祖宗一樣，偏愛起宦官來，宦官干政的現象卷土重來。崇禎六年二月，修撰陳于泰上疏批評時弊。雖然陳于泰配這道折子與當時正在較勁的“周（延儒）溫（仍仁）黨爭”有關，但這是朝臣行使權力的正竺方式。但這時被戰局弄得內外交困、焦頭爛額并且一貫剛愎自用的崇禎皇帝已經不愛聽批評意見了。深受皇帝寵信的宦官王坤摸透了皇上的心思，秉承溫體仁的旨意，跳出來大肆攻擊陳于泰，語言放肆，還牽涉到內閣首輔周延儒。這是典型的宦官干政，是違背朝廷制度的，但皇帝卻不加制止。時任吏部尚書的李長庚沒有沉默。他發動一班重臣聯名上書。他在上書中說：“皇上你博覽古今，可曾見到過宦官彈劫朝廷大臣的先例？這種現象如不制止，從今以后，大臣們恐怕都會噤若寒蟬。這難道是盛世所應該出現的現象嗎？我們請求皇上罷免我們的職務，因為我們實在不能坐視宦官彈幼閣臣這種惡劣的先例。這種先例一開將禍害無窮，并成為后人評說今天這段歷史的話柄。”這一番話一出來，是大大地得罪了崇禎皇帝；到第二年八月，找了些由頭，將李長庚“削籍”。所謂“削籍”，不僅是撤職，而且是徹底地開除公職。
    李長庚被“削籍”，表面上看是得罪了皇帝，實質上是得罪了權臣。權臣者誰？他就是溫體仁。崇禎即位后，先后用周延儒、溫體仁為內閣首輔。周、溫二人，在官修《明史》 中都被列人“奸臣”序列。開始，二人為能進入內閣，狼狽為奸，共同攻汗人閣呼聲很高的錢謙益，終于達成雙雙進人內閣的目的。崇禎三年九月，周延儒成為首輔，溫體仁表面對他曲意逢迎，背后卻已開始策劃如何取而代之，并且終于在祟禎六年將周延儒排擠出局，自己登上首輔的寶座。周延儒的特點是“庸弩，無材略，且性貪”，就是說才能平庸且貪婪。而溫體仁就不僅僅如此了，他是一個搞陰謀詭計的高手。他“為人，外謹而中猛鷙，機深刺骨?！彼窍胪扑]誰當干部，就偷偷指派別人先推薦，然后自己再跟在后面推薦；他要是想打擊哪個干部，表面上裝得跟自己沒有一點關系，只是偶爾挑點皇帝不喜歡的事說一下，讓皇上生氣，從而達到打倒政敵的目的。他用干部，不講德才，專揀聽話的提拔；他甚至還有意提拔重用才能平庸的干部，用他們的平庸來襯托自己的“優異”,以確保自己被皇帝寵幸的地位。在這樣的官場，李長庚當然不被看好?！?/span> 明史》 評價李長庚：“不植黨援，與溫體仁不甚合。”所以他的被“削籍”是必然的。但“削籍”而不至于喪命，又得益于他的“不植黨援”。因為從表面看，崇禎皇帝一生對下屬結黨是最最深惡痛絕的，盡管從周延儒到溫體仁，朋黨之爭一直沒有中斷過。
    能臣、仁臣、直臣，這是官場中的李長庚；而在鄉里，他則是個毫無官架子的忠厚長者?！堵槌强h志》為我們記錄了兩則關于他的小故事，從中可以窺見他寬厚的性格。一則記的是，李長庚在外地做官的時候，一個人冒充他座師的兒子去見他。李長庚熱情地接待他，可他沒完沒了地提出各種非分的要求。過了幾天，他座師的兒子真的來了，他才知道前面那個是假的。過一會兒，那個假的又來提要求，李長庚不急不躁，只是緩緩地說：“你所冒名的我的這位兄長，昨天親自到我這兒來了，現在就住在館舍中?！蹦莻€假的聽了這話，趕忙溜之大吉。另一則記的是，麻城因為讀書人多，在外面教書的也多。有一個姓李的書生，在汝寧、光州、固始一帶教書，自稱是李長庚的侄兒。當時李長庚任戶部侍郎，在地方上名氣很大，于是這“李先生”自然受到雇主們極大的尊重。后來李長庚請假回家，將要途經光州，當地人傳得沸沸揚揚。雇主對“李先生”說：“你的叔父榮歸，經過這里，你一定要當面迎接吧？”李先生嘴里說“是”，可心里打鼓，因為他根本就不認識這位“大人物”。但不見就太丟面子，而且今后也不能在這一帶混了。萬般無奈，他壯起膽子，揣著自己的名帖，前往拜見，并如實說明自己冒充侄兒的實情。李長庚覺得年輕人讀書謀事不容易，欣然接受了這個“侄兒”，還親自到他的學館看望雇主。從此以后，這個“李先生”不僅書教得好，而且學間一天天進步，成為一個受到廣泛敬重的讀書人。
    晚年家居的李長庚，自號西有道人，過著寧靜的書齋生活。建別墅于縣城小西門外，題．傾“衡門第”。所謂“衡門”，就是“橫木為門”, 指極簡陋的房屋。李長庚所建的“衡門第”是不是很簡陋，現在已無法得知，唯一能知的是它確乎是一處極佳的讀書場所?！?/span> 麻城縣志》 記衡門第只有一言：“其子李春潮讀書其中?！狈恐杏虚w樓，藏書于樓上，讀書于樓下，則是晚年李長庚的最大愛好。他終日手不釋卷，不僅廣泛涉獵諸子百家，還對佛教、道教、占卜等學問有較深入的研究。他的小行草書寫得特別好，還擅長繪畫，最拿手的是畫花鳥。
    崇禎十四年（1641) ，李長庚逝世，享年六十九歲。夫人梅氏是梅之煥的女兒，生一子，名春潮。另娶姜氏，生一子，名春泓。