張良(？～公元前186年)，字子房，西漢初年（公元前206年前后）的重要謀臣，先祖是戰國時期韓國人，祖父、父親都曾在韓國為相。秦滅韓國時，張良有家僮三百人，但他連死了的弟弟也顧不得好好安葬，就拿出全部家產，尋訪收買刺客，謀劃刺殺秦始皇，為韓復仇。

在秦始皇東游時，張良和刺客在博浪沙（今中國中部河南原陽縣東南）狙擊未成。秦始皇下令全國搜捕刺客。張良只好隱姓埋名，逃亡躲藏到了下邳（今中國東南部江蘇睢寧西北）。在那里他得到了《太公兵法》。

有一次，張良到橋上散步，遇到一個老人。老人走到張良面前時，故意把鞋子掉到橋下，然后對張良說：“小子！去把鞋給我撿回來。”張良見他是個老人，強壓怒火，下去給他撿了回來。老人又命令他給穿上，張良覺得做了好事，就做到底吧，于是給老人穿上了鞋子。

老人笑著走了，走了一段又返回來，讓張良五天后在橋上等他。張良很驚訝，但五天后天剛亮的時候，還是去了，結果老人早就到了。老人訓斥他和老人約會不該遲到，說了五日后再來，就走了。五天后，拂曉時張良就去了，結果老人還是比他先到。老人讓他過五天再來。這次張良半夜就去了，老人高興地把《太公兵法》交給了他。老人這樣考驗張良，實際上是考驗他“大勇能忍”的性格，缺少這種性格的人是很難成大事的。

公元前209的七月陳勝、吳廣起義爆發之后，張良也聚集了百號人起事，后來和劉邦相遇，就歸附了他。從此輔佐劉邦轉戰南北，用計策幫劉邦爭奪天下，成為首席謀士。

劉邦進占咸陽后，見到秦宮室里的豪華帷帳，狗馬、珍寶和成百上千的美麗的宮女，就留戀起來，想長住宮中。樊噲勸說劉邦，劉邦不肯聽。張良也極力勸說，說劉邦現在剛入秦就要貪圖享樂，是在“助桀為虐”，還說樊噲的話是“忠言逆耳利于行，良藥苦口利于病”。劉邦終于聽了張良和樊噲的勸告，退到霸上，得到秦民的擁護。

不久，項羽西進，見劉邦固守函谷關，大怒，打算進兵攻打。張良曾經在項羽的叔叔項伯殺人后掩護過他，所以，項伯聽到項羽要發兵的消息后，連夜到漢軍中要張良趕緊逃命。張良認為丟下劉邦逃命不仗義，于是拉項伯去見劉邦。一方面說服劉邦委曲求全，一方面請項伯回去向項羽說情。劉邦聽從了張良的建議，在鴻門宴上卑辭表示臣服，項莊舞劍想加害劉邦時，項伯又出來掩護，劉邦這才得以脫身逃出虎口。