孟嘉（公元322—400年），字萬年，東晉時陽辛人（今陽新縣龍港鎮富水）。334年起，歷任東晉廬陵從事、安西大將軍功曹、江州別駕、巴丘令、荊州刺史參軍，345年奉使進京，兵部委以尚書刪定郎，后調任從事中郎、長史，346年辭官回鄉，任陽新縣令，良謀善政，被譽為“無比倫比之陽新賢令”。400年，卒于家中，享年51歲。<br>　　孟嘉出身名門，滿門俊彥。曾祖父孟宗是三國時吳國豫章太守，官至司空，曾以行孝著稱于世，《二十四孝》中有“孟宗哭竹冬生筍”的故事，孟宗死后葬陽新縣，子孫遂以陽新為家；祖父孟揖，元康中為廬陵太守；弟弟孟陋，是著名的學者和隱士，著有《注論語》一書；岳父陶侃是東晉開國元勛，官至大司馬，被封為長沙郡公。孟嘉為陶侃第十女婿。后來孟嘉的第四女兒又嫁給陶侃之孫陶逸，生東晉著名詩人陶淵明。可見陶孟兩家當時是互相通婚，姑舅連親。<br>　　孟嘉學識淵博，才思敏捷，風流倜儻，瀟灑儒雅。他幼年喪父，但很有修養、膽量和才華，年輕時就很受同輩人的尊敬。東晉初年，中書令庾亮出鎮武昌(今鄂州）兼江州（今九江）刺史，聞當地才子孟嘉之名氣，召他為從事，佐理軍務。在衙門中孟嘉平易近人，沒有架子，說話辦事很隨和，他的公正、謙讓、學識，深得下土信服。一天孟嘉巡視回來，庾亮傳見他，問及廬州的風俗及利弊得失，孟嘉坦然回答：“我不知道，這事還得回去問問隨從官員。”庾亮以拂塵掩口笑著對他弟弟庾翼稱贊說：“孟嘉的確是一個有德行的人！”還有一次庾亮的朋友太傅褚裒過訪江州，庾亮設盛宴招待，遍請江州大小官員及名人賢士作陪。褚裒也久聞孟嘉才名，只是未曾謀面。便問道：“久仰江州才子孟嘉，不知今日是否出席？”這時，因按官爵排座次，孟嘉的座位離主位和客位都比較遠，在一個不起的角落里。庾亮有心試試老朋友的眼力，便笑道：“他今天在座，你看看能否認出他？”褚裒掃視全場，拈須略一沉吟，指著遠處的孟嘉道：“若非在下老眼昏花，這位氣度不凡、與眾不同的后生，大概是孟才子吧！”庾亮見老朋友能在袞袞諸公中一眼認出孟嘉，十分高興，從此更加器重孟嘉了。 <br>　　庾亮死后，征西大將軍桓溫繼任江州刺史，他見孟嘉待人謙遜而正直，很是看重他，便任命他為參軍。孟嘉非常喜歡喝酒，即使喝過了量也不會失態，而是借著酒興抒發情懷，旁若無人。有一次，桓溫問他：“酒有什么好，你那么嗜好？”孟嘉回答說：“明公還沒有得到酒中的真趣。”那年的九月初九重陽節，桓溫帶著屬下的文武官員游覽龍山，登高賞菊，并在山上設宴歡飲，桓溫的四個弟弟和兩位外甥都列席。當時大小官員都身著戎裝。山上金風送爽，花香迷人。突然一陣秋風撲面吹來，竟把孟嘉的帽子吹落在地，但他一點也沒有察覺，仍舉杯痛飲。桓溫見了，暗暗稱奇，以目示意，叫大家不要聲張，看孟嘉有什么舉動。但見孟嘉依然談笑風生，渾然不覺。又過了很久，孟嘉起身離座去上廁所。桓溫趁機讓人把孟嘉的帽子撿起來，放在他的席位上。又命人取來紙筆，讓咨議參軍太原人孫盛寫了一張字條，嘲弄孟嘉落帽卻不自知，有失體面。寫好后讓桓溫過目，桓溫覺得很有趣，想乘酒興調侃他一番。便把紙條壓在帽子下。孟嘉回到座位時，才發覺自己落帽失禮。但卻不動聲色地順手拿起帽子戴正。又拿起字條看了一遍，即請左右取來紙筆，不假思索，奮筆疾書，一氣呵成一篇詼諧而文采四溢的答詞，為自己的落帽失禮辯護。桓溫和滿座賓朋爭相傳閱，無不擊節嘆服。后遂用“龍山落帽、孟嘉落帽、孟嘉帽、參軍帽、落帽參軍、風落帽”等稱揚人的氣度寬宏、風流倜儻。<br>       345年，孟嘉奉使進京，兵部委以尚書刪定郎。孟嘉不謝官，也不就職。晉穆帝司馬聃久聞孟嘉才名，賜見東堂。孟嘉不想見，以足疾不便拜見為由推辭，皇帝只好下詔派人扶著他晉見。此后，他調任從事中郎，稍后任長史。346年，他辭官還鄉，任陽新縣令。在衙門中，由于他為人嚴正，很少閑雜人員來往。孟嘉很愛讀書，如果讀書有了心得，內心喜悅，就駕車到龍山，登高望遠，把酒臨風，直到天色昏暗才痛飲而歸。孟嘉也是非常熱愛自然的。在任長史時有一次他的上司桓溫曾問他，為什么音樂弦奏不如管奏，管奏不如口唱？他回答說：那是一個比一個更接近自然的緣故。400年，孟嘉病逝，墓葬于陽新縣龍港鎮龍山麓的孟家堰。<br>　　孟嘉的歷史影響是巨大的。這種影響分兩個方面，一是對外甥陶淵明的影響。陶淵明雖然出身名門，但到他父親一代，家勢衰落。他八歲喪父，十二歲庶母病逝，只得與生母孟氏和同父異母妹妹三人相依為命。孤兒寡母，多在外祖父孟嘉家里生活。外祖父家里藏書多，給他提供了閱讀古籍和了解歷史的條件，他不僅像當時一般士大夫那樣學了《老子》、《莊子》，而且學了儒學《六經》和文、史及神話之類的“異書”，同時接受了儒學、道家兩種思想影響，培養了“猛者逸四海”和“性本愛丘山”兩種不同的志趣。這時孟嘉雖已去逝，但陶淵明通過母親對外祖父為人處世了解得非常透徹。他的個性、修養都很有外祖父遺風。學者逮欽立說：陶淵明“存心處世，頗多追仿其外祖輩者。”這在陶淵明的詩文中可以得到印證。陶淵明自稱五柳先生，他在《五柳先生傳》中描述五柳先生：“好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食。”  他還在《飲酒二十首并序》（十四）詩云：“悠悠迷所留，酒中有深味。” 由此可見他的讀書、飲酒習慣跟 外祖父確實如出一轍。陶淵明對其外祖父孟嘉是非常敬佩的，母親去逝后，為紀念母親，他專門為外祖父作傳 ，即《晉故征西大將軍長史孟府君傳》，以稱道的口吻論述了外祖父孟嘉很多逸事。陶淵明后來成為著名隱士和田園詩人，可以說與外祖父是很有關系的。另一方面是孟嘉對后世文人的影響。“孟嘉落帽”，被傳為重陽佳話。許多著名詩人在重陽詩中都提及過。如李白《九日龍山飲》詩：“醉看風落帽，舞愛月留人。”杜甫《九日》詩：“羞將短發還吹帽，笑倩旁人為正冠。”宋祁《九日置酒》詩：“邀歡任落風前帽，促飲爭吹酒上花。”辛棄疾《玉樓春》詞：“思量落帽人風度，休說當年功紀柱。”康與之《重九詞》：“落帽孟嘉尋箬笠，漉巾陶令買蓑衣。”明朝著名文學家——后七子之一吳國倫（陽新縣浮屠鎮人），還曾親臨墓地祭掃孟墓，并賦詩云：“為問陽新令，誰與孟氏賢？孤墳不可吊，虛識永和年。”孟嘉影響之大由此可見一斑。

　　孟嘉出生地及生平故事遂發生在武昌，詳見本人所撰《陽辛車橋考察記》。