沈括（1031－1095），字存中，號夢溪丈人，杭州錢塘（今浙江杭州）人，北宋科學家、改革家。晚年以平生見聞，在鎮江夢溪園撰寫了筆記體巨著《夢溪筆談》。一位非常博學多才、成就顯著的科學家，我國歷史上最卓越的科學家之一。精通天文、數學、物理學、化學、地質學，氣象學、地理學、農學和醫學；他還是卓越的工程師、出色的外交家。                                     

沈括（公元1031～1095年），字存中，號夢溪丈人,北宋杭州錢塘縣（今浙江杭州）人，漢族。1歲時南遷至福建的武夷山、建陽一帶，后隱居于福建的尤溪一帶。

 仁宗嘉佑八年（公元1063年）進士。神宗時參與王安石變法運動。熙寧五年（公元1072年）提舉司天監，次年赴兩浙考察水利、差役。熙寧八年（公元1075年）出使遼國，駁斥遼的爭地要求。次年任翰林學士，權三司使，整頓陜西鹽政。后知延州（今陜西延安），加強對西夏的防御。元豐五年（1082年）以宋軍于永樂城之戰中為西夏所敗，連累被貶。晚年在鎮江夢溪園撰寫了《夢溪筆談》。

　　沈括的科學成就是多方面的。他精研天文，所提倡的新歷法，與今天的陽歷相似。在物理學方面，他記錄了指南針原理及多種制作法；發現地磁偏角的存在，比歐洲早了四百多年；又曾闡述凹面鏡成像的原理；還對共振等規律加以研究。在數學方面，他創立「隙積術」（二階等差級數的求和法）、「會圓術」（已知圓的直徑和弓形的高，求弓形的弦和弧長的方法）。在地質學方面，他對沖積平原形成、水的侵蝕作用等，都有研究，并首先提出石油的命名。醫學方面，對于有效的藥方，多有記錄，并有多部醫學著作。此外，他對當時科學發展和生產技術的情況，如畢升發明活字印刷術、金屬冶煉的方法等，皆詳為記錄。  

　　沈括自幼對天文、地理等有著濃厚的興趣，勤學好問，刻苦鉆研。少年時代他隨做泉州州官的父親在福建泉州居住多年，當時的一些見聞，均收入《夢溪筆談》。在天文學方面，沈括也取得了很大成就，他曾經制造過我國古代觀測天文的主要儀器——渾天儀；表示太陽影子的景表等。為了測得北極星準確位置，他連續三個月，每天用渾天儀觀測北極星位置，把初夜、中夜、后夜所見到的北極星方位，分別畫于圖上，經過精心研究，最后得出北極星與北極距三度。這一科學根據在《夢溪筆談》中有詳細的記載。《夢溪筆談》中還記載了沈括在數學方面的貢獻，他發展了《九章算術》以來的等差級數，創造了新的高等級數求和法——隙積數。幾何學中，他發明了會圓術，即從已知圓的直徑和弓形高度來求弓形底和弓形弧的方法。為此日本數學家三上義夫曾給予沈括以極高的評價。

　　《宋史·沈括傳》稱他“博學善文，于天文、方志、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著”。英國科學史家李約瑟評價沈括“中國科學史上的坐標”和“中國科技史上的的里程碑”。

　　1979年7月1日為了紀念他，中國科學院紫金山天文臺將該臺在1964年發現的一顆小行星2027命名為沈括。

　　他在百科全書《夢溪筆談》中，是第一個人把歷史上沿用的石漆、石脂水、火油、猛火油等名稱統一命名為石油，并對石油作了極為詳細的論述。

　　曾被英國科學家李約瑟稱為中國科學史上最卓越的人物。