“姓”與“氏”原本是兩個截然不同的概念。
現代人說起“姓”和“氏”，往往混為一談。事實上，從姓氏初義來看，二者大相徑庭。
中華民族的姓氏，源遠流長。在古代，“姓”和“氏”本是兩個不同的概念，女子稱“姓”， 男子稱“氏”。到了秦漢時期，“姓”與“氏”逐漸合一，今天所說姓氏的概念就確定于秦漢。
早期的姓氏起源，往往和自然界關系密切。比如大名鼎鼎的伏羲、女媧為風姓，遍嘗百草的神農有后裔為雷姓；為人熟知的圖騰崇拜，也成為許多姓氏的來源，多和現實生活常見的生物有關，如以虎、熊、羊等動物為姓，以花、草等植物為姓。
《說文解宇》說：“姓，人所生也”。“姓”字可以拆解成“女”和“生”，姓在母系社會時期就已經產生了，主要用來標記出生時的血緣關系，具有一定的自然屬性。我國最古老的一些姓，如“姬”、“媯”、“姒”、“姜”、“嬴”、“妘”、“姞”等多數都與“女”有關聯。
當社會發展到父系制度后，姓轉變為以父系血緣來傳承。這時出現的姓帶“女”字旁的就少了。相傳黃帝有二十五個兒子，為四母所生，分為十二姓：“姬”、“姞”、“酉”、“祁”、“己”、“滕”、“箴”、“荀”、“任”、“僖”、“儇”、“依”。這十二姓中除“姬”、“姞”二姓還保有女字旁外，其他十姓都沒有女字旁了。
“氏”則是產生于父系社會之后，是由姓衍生出來的分支。在古代同一姓族的人，由于人口繁衍，遷居到各地，加上身份職業的變化，同一祖先的后代子孫，便逐漸分成一些支派，每支又用一個特殊的號來做標志，這就是“氏”。因此，“氏”主要用來標記家族的身份、職業，社會地位，具有一定的社會屬性。到了周朝，禮法制度趨于完備，“氏”標示身份地位的作用非常重要，周朝貴族男子普遍稱“氏”而不稱“姓”。
單就內涵而言，“姓”與“氏”是截然不同的，而在作用方面，兩者也是天差地別。關于姓氏的作用，古人有過一些解釋。宋朝的劉恕在《通鑒?外記》中記載：姓主要用來追考祖上是出自哪一系，而氏則用于子孫區別身份地位。班固在《白虎通?姓名》中記載：氏主要用來區分貴賤，從氏可以判斷一個家族功德的高低，財富的多寡等。宋朝的鄭樵則認為：氏是用于區分家族貴賤，姓是用于區別婚姻的。清代的顧炎武在《日知錄》中則認為：氏主要區別男姓的地位，姓則區別女子的出生。
據此，可以看出，“姓”的作用主要為：別種族、明世系、別婚姻。《國語?晉語》中說：“同姓不婚，惡不殖也。” 我國古人很早就意識到了近親結婚會導致后代有生理缺陷。為了辨別男女雙方在血緣上是否有關聯，從而決定婚娶與否，在貴族女子稱謂中加上姓是非常必要的。
而“氏”的作用一是表明父系血緣關系，二是區別個人身份的貴賤。周代宗法制度嚴格，只有貴族男子才有資格稱氏。當時的男子一般不稱姓，因為姓是與生俱來的，比較久遠，已經不能表示這個男子所在家族現有的身份；而氏則代表這個男子所在家族近期的地位和身份，非常關鍵。
可見，在相當長的一段時間里，“姓”與“氏”是相互分離的。直到戰國時期，周朝的禮法制度出現動搖，戰亂頻繁，社會動蕩。周朝的一些貴族開始沒落，有許多還淪為平民甚至奴隸。所以“氏”用于標明貴族身份的作用漸漸削弱，秦漢之后，姓和氏便合而為一了。
在先秦只有貴族有姓氏，一般平民和奴隸是沒有姓氏的。漢朝以后，平民也可以有自己的姓了。所以，“百姓”這個詞，在周和周以前指的是貴族，“百姓”即“百官”的意思。漢朝以后，百姓才指普通平民。

作者：郜貞迎   回復：0   發表時間：2011-10-03 14:13:20