在道教神話中，土地神的知名度可算是最高的了。他是一方水土的保護神，俗語說：“縣官不如現管?！彪m然土地爺的地位不高，在神仙中敬陪末座，是個小神，在《西游記》里，孫悟空經常把土地爺呼來喚去，由此可見一斑。土地爺官職不大，但是離老百姓最近，人們遇到一些雞毛蒜皮的小事都會去求助于他，因此，土地爺成為老百姓廣泛供奉的神祗。從前，幾乎所有大小村莊都可以見到土地廟。

民間通常把土地神喚作土地爺、土地公公等。土地神與另一位職位較低的神祗、算得上是同僚的城隍老爺有很多相似之處，他們的職務都是管理地方，雖然是低級神祗，但是在自己的一畝三分地總可以說了算。雖然如此，土地爺的地位還是高不過城隍神。在人們眼里，土地神的形象是個和善的老者，顯得非常實在，因此，土地爺比城隍神更顯得和藹可親，人們常常把他當作自家的長輩。

土地爺是個很古老的神祗。傳說他原來是個高高在上的大神，在遠古時候，君王與百姓都供奉他，但是那時土地還不是土地神，而是社神。

這位受到先民祭祀的社神就是土地神的前身，當時祭祀社神要舉行很隆重的儀式。

“社”是古時候最小的一個行政單位。《禮記》云：官員門下，包括士兵和平民，成群地居住一起。只要足夠一百家，就可以稱為社。古人對天地最是敬畏，但是，土地太過于廣闊了，無法一一敬奉，故而將土地分成社以便祭祀。

古代有一種說法：老百姓在家里祭祀的神叫做土地，君王舉行大型的國家祭祀的神叫社神。古人從土里刨食，依靠耕作土地生活，土地對農業(yè)社會的人們來說至關重要。雖然，百姓和君王各自祭祀的說法不同，但拜的都是同一個神。

社的含義很豐富，但有一個很重要的意義，就是人類對土地的敬畏。土地神給我們使用土地，所以百姓和國家對土地神都很尊敬。從前人們對土地神非常崇敬，就像崇敬天神一樣。隨著社會的發(fā)展，君王們將社神奉為后土皇地祗，這個新誕生的神只有國家才能進行祭祀，從此之后，老百姓們只能祭祀地方性的土地神了。

先秦時期，土地神發(fā)生了很大變化，具有更濃厚的地方色彩，更世俗化，也更接近百姓的生活，但土地神也因而失去了過去的莊嚴神秘。由于土地神變得更平易近人，土地神的形象也隨之發(fā)生了很大變化。

土地神的形象通常是個老人，是一個有著花白的頭發(fā)和胡子、面色棗紅的慈祥老人，有些地方還為土地配上一個老婆，人們稱慈祥老者為‘‘土地公公”，稱旁邊那位雍容華貴的老太太為“土地奶奶”。

典籍日：土地是一種鄉(xiāng)神(地方神)，村村巷巷到處都有得供泰.有的供奉在石屋，有的供奉在木屋。有的有塑像，還有的沒有塑像(人們就用一塊寫上土地名字的牌位代替)，人們祭祀土地的時候，要準備黃酒或者公雞。

從前，各地供奉著數不清的土地神，由于土地爺是平民化的神祗，所以土地神的廟都比較簡陋，一般都是一問小小的廟，這就是人們常常說的“土地廟”。有些甚至連廟都稱不上，只是一間可以避風遮雨的小屋而已。

由于土地神的地位不高，一些權貴對這些土地老爺就不太尊重。明朝有一位縣官，有一次偶爾進了一座土地廟，看到了土地爺的旁邊還有一位夫人，便問道：“土地爺怎么會有夫人?”縣太爺對此不滿，命令手下人把土地的夫人撤掉。手下想趁機奉承縣官，就說：“老爺府上那座廟里沒有夫人，不如把這個土地夫人請過去!”縣官聽了覺得這個主意很好，就把這個土地夫人搬到自己家門前的土地廟去了。

看見遠處有人跑了過來，秀才見那人一副落魄潦倒的模樣，穿戴得很不成樣子，心生同情，就想給些銀子幫助他。誰知那個人卻謝絕了，并說：“我是這里的土地神，我棲身的廟已經破敗不堪，就更不用說什么香火了，因此我總是忍饑挨餓?！毙悴怕犕昃兔靼琢?，暗暗記住此事。次日，秀才準備了一些祭祀用品前往土地廟祭拜，那個挨餓的土地神才算有飯吃。

這兩則故事說明土地神不再被人們重視，土地廟的存在和土地神的形象都變得非常世俗化了。土地神不能從根本上給百姓帶來什么，但土地神在人們的心目中仍然是一位神，人們依然建造著一座座的土地廟，只不過遍地都是的土地神不像其他的神那樣具有特殊的地位。

雖然土地神的地位不高，但是在土地爺誕辰的時候，人們還是要殺雞宰羊祭祀一番的。畢竟土地神是最貼近百姓的神祗，因此，人們還是常常向土地神祈求平安。后來，這種祭祀演變成廟會，成為一種重要的民俗。

作者：紀念論壇小編   回復：0   發(fā)表時間：2013-10-21 15:13:25