中元（七月十五）本是民間祭祖的日子，后定為地宮圣誕，而地宮掌管地獄之門(mén)，這一天地宮打開(kāi)地獄之門(mén)，也是地獄開(kāi)門(mén)之日，已故祖先可回家團(tuán)圓，因此又是鬼節(jié)，是中國(guó)三大冥節(jié)中最重要的一個(gè)，設(shè)有道場(chǎng)，放饅頭給孤魂野鬼吃，這一天要祭祖、上墳、點(diǎn)荷燈為亡者照回家之路。道觀舉行盛大法會(huì)祈福吉祥道場(chǎng)，內(nèi)容是為死者的靈魂超度。佛教這一天是盂蘭盆會(huì)的日子，內(nèi)容也是為亡靈超度，盂蘭本意是解放倒懸，來(lái)自目蓮救母的故事。（其實(shí)，很多人認(rèn)為從農(nóng)歷七月初一開(kāi)始到七月三十日都是鬼門(mén)大開(kāi)的日子。民俗相信，在這一段時(shí)間會(huì)有許多的孤魂徘徊在陽(yáng)間。七月三十日,鬼門(mén)關(guān)，一個(gè)月的中元就這樣結(jié)束。）
一般人都認(rèn)為，七月十四是鬼門(mén)大開(kāi)的日子，因此都極少出夜門(mén)。這只是一個(gè)片面的想法。事實(shí)上，七月十四的午夜，即七月十五的十二點(diǎn)之前，鬼門(mén)是從大開(kāi)到關(guān)上。古籍記載，這個(gè)時(shí)候，應(yīng)該是游蕩人間的鬼魂回歸地府的最后限期。
鬼門(mén)正式大開(kāi)的日子，應(yīng)該是農(nóng)歷的七月初二。這一晚，全球所有城市的九個(gè)至陰大穴就會(huì)打開(kāi)，所有鬼魂就可以自由出入，各自享受人間為他們而準(zhǔn)備的供品，一直到七月十五凌晨十二點(diǎn)前。到了第二年的正月初八才再有十四天的機(jī)會(huì)等到鬼門(mén)重開(kāi)，又歷游三千花花世界。而想用供品祭祀的人們，最應(yīng)該在七月初二那一天擺開(kāi)祭品，否則就會(huì)讓先祖餓了幾天的肚子喔，搞不好他們看到七月初七祭七仙女的祭品時(shí)會(huì)認(rèn)為你不孝，只知道求姻緣，而忘記了先祖。

到了第二年的正月初八也就是人日之后的那天，鬼門(mén)又會(huì)再開(kāi)一次，讓鬼魂再次游歷人間。大概這兩次鬼門(mén)大開(kāi)，就是地府的寒暑兩個(gè)假期吧。
每年農(nóng)歷七月十四是中國(guó)鬼節(jié)——正名“盂蘭節(jié)”。
相傳農(nóng)歷七月是“鬼月”。七月初一是“鬼門(mén)關(guān)”大開(kāi)的日子,從七月初一鬼門(mén)關(guān)開(kāi)啟起,到三十日鬼門(mén)關(guān)關(guān)閉這段日子里,陰間的無(wú)主孤魂都會(huì)涌到陽(yáng)間,徘徊于任何人跡可到的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月里以誦經(jīng)作法等事舉行「普渡」以普遍超渡孤魂,恐防它們?yōu)榈溕鐓^(qū),又或祈求鬼魂幫助治病和保佑家宅平安。

道家說(shuō)法：
道家全年的盛會(huì)分三次（合稱(chēng)為“三元”）盂蘭節(jié)的起源是博愛(ài)的表現(xiàn)。
正月十五日稱(chēng)為“上元”
主要是舉行賜福的儀式
七月十五日便稱(chēng)“中元”
用以赦免亡魂的罪

中元法事是為亡魂赦罪,但是絕對(duì)不能完全解除罪孽,只是減輕了一些,希望他們旱日安息。
十月十五日稱(chēng)為“下元” , 是為有過(guò)失的人解除厄運(yùn)
在法事中,他們不單只超度亡魂,而且更為無(wú)主孤魂和那些為國(guó)捐軀,戰(zhàn)死沙場(chǎng)的死難者施予救儕。而在法事中得的香油錢(qián),主要是用作購(gòu)買(mǎi)祭品之用。

佛教典故
關(guān)于“盂蘭節(jié)”的起源,有著以下一個(gè)典故,相傳佛祖釋迦牟尼在世時(shí),收了十位徒兒,其中一位名叫目連的修行者,在得道之前父母已死,由于目連很掛念死去的母親,就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況,原來(lái)他們已變成餓鬼,吃的、飲的都沒(méi)有,境況堪憐。
目連看了后覺(jué)得很心痛,于是就運(yùn)用法力,將一些飯菜拿給母親吃,可惜飯菜一送到口邊,就立即化為火焰,目連看到這種情境后非常心痛,就將這個(gè)情況告訴釋迦牟尼,佛祖教訓(xùn)他說(shuō),他的母親在世時(shí),種下了不少的罪孽,所以死后就墮入餓鬼道中,萬(wàn)劫不復(fù),這孽障不是他一人能夠化解的,必須集合眾人的力量,于是「目連」就聯(lián)同一眾高僧,舉行大型的祭拜儀式,以超渡一眾的亡魂。

后來(lái),這個(gè)傳說(shuō)一直流傳后世,逐漸形成一種民間習(xí)俗,每年到了農(nóng)歷七月中,人們都會(huì)宰雞殺鴨,焚香燒衣,拜祭由地府出來(lái)的餓鬼,以化解其怨氣,不致于遺害人間,久而久之,就形成了鬼節(jié)的風(fēng)俗。

所以每年到了農(nóng)歷七月中,人們都會(huì)宰雞殺鴨,焚香燒衣,拜祭由地府出來(lái)的餓鬼,以化解其怨氣,不致于遺害人間。
久而久之,就有了盂蘭節(jié)這一節(jié)日

農(nóng)歷七月，中國(guó)習(xí)俗上稱(chēng)它為鬼月，謂此月鬼門(mén)關(guān)大門(mén)常開(kāi)不閉，眾鬼可以出游人間。普是普遍的意思，度是廣度墮落三惡道的眾生早日離開(kāi)，超登三善道，甚至超生西方極樂(lè)世界去享受大樂(lè)。所謂三惡道是指畜生道、餓鬼道、地獄道的眾生早日超脫。三善道是指天道、人道、阿修羅道。


? 農(nóng)歷七月十四是中國(guó)傳統(tǒng)的鬼節(jié),又稱(chēng)盂蘭節(jié),中元節(jié)。由于七月是屬坤,是八卦中至陰的一卦,而據(jù)過(guò)往經(jīng)驗(yàn),這個(gè)月又最常遇到怪事,所以漸漸演變成七月鬼門(mén)關(guān)大開(kāi)的日子。

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